Он сказал:

– Ну же, Райли! Я же не буду в этом городе вечно.

Его слова укололи Райли.

Это была правда. Спустя столько лет Райли хотелось провести больше времени со своим наставником и старым другом.

Но она не могла сделать этого. Только не сейчас.

Райли стала судорожно соображать, какой придумать предлог, но тут в разговор встрял Билл:

– Оставь её, Джейк. Она просто хочет провести время с детьми. Она правильно расставила приоритеты.

Райли почувствовала приступ вины. Билл, как обычно, был лучшего мнения о Райли.

И он был совсем не прав.

Но она не стала возражать ему, и Билл с Джейком пошли вместе к машине.

Райли посмотрела на часы, идя к собственной машине. Если она вернётся домой прямо сейчас, она успеет на ужин. Она заколебалась. Она сказала себе, что сможет поговорить с Флойдом Бритсоном в другое время.

Но когда?

Она не имела представления, сколько ещё времени ей придётся потратить на расследование дела Спичечного убийцы.

А ещё у неё было странное, иррациональное ощущение, что эта встреча ждать не может.

Она села в машину, достала свой мобильник и быстро отправила Эприл сообщение:

Плиз, скажи Габриэлле, что я опоздаю на ужин.

Она отправила сообщение и какое-то время смотрела на телефон, а потом написала:

Надеюсь, не слишком.

Потом она добавила:

Прости