«Тоже мне, открыла истину, будто я магического фона не чувствую. Есть мыслишка по этому поводу, но нам придётся поменяться местами. Попробую вскрыть защиту блокиратора изнутри: если получится воспользоваться магией крови, то никакая зачарованная сталь не устоит. Поиграй пока в гляделки с ведьмой, а я делом займусь».

«Боюсь, не придётся, Оль. Они с лысым чего-то задумали».

«Мля! Час от часу не легче!»

Как эта парочка ухитрилась под носом у целого полка спецназа протащить гроб из зачарованной стали — даже гадать не стала.

Что такое рядовой, пусть и обученный боец, перед толковым архимагом, способным отвести глаза, — так, плюнуть и растереть. Я и сама попалась на уловку не потому, что овца, а потому, что не перестроилась вовремя на военные рельсы. Впредь буду умнее, если меня не подвесят, как Распутина.

Честно говоря, уповала на простой сценарий: хотела дождаться, когда голосовые связки придут в норму, чтобы выбесить блондинку и спровоцировать на необдуманный шаг, но не срослось. Похоже, у племяшки Эрика имелись на меня далеко идущие планы, недаром валькирия слыла профессиональным наймитом.

Кто заказал? Ясное дело, бонзы Рейха. Не думаю, что ведьма взяла подработку у Святого Престола, хотя кто знает… Стремительно набирающая популярность церковь Тёмной Богородицы Ватикану костью в горле встала — могли и нанять девицу. Тем паче у блондинки был личный мотив: реноме я ей подгадила обстоятельно.

В любом случае имена заказчиков не имели особого значения. Раз приказано доставить живой, закосить под дохлого опоссума не выйдет, а ведь в первую очередь я рассчитывала именно на этот трюк. Сердце не бьётся, пульс не прощупывается, снизить температуру тела — не вопрос. Чем не свеженький труп?

— Ищешь способ, как улизнуть? Не ломай голову, княжна. Оковы Прометея ещё никому сбросить не удавалось, а прикинуться мёртвой не выйдет — главной ставке и труп подойдёт. Ничего личного, Ольга, всего лишь бизнес. Хотя нет, лгу! — На крайнем предложении ведьма, безумно хихикнув, продолжила стращать: — Я лично сдеру с тебя кожу! Ты будешь умирать неделями! Ответишь за каждую минуту моего унижения муками.

— Хорош трещать, пустомеля, убей сейчас, пока есть такая вероятность, или рот закрой. Иного шанса не будет, поверь на слово.

Ответом мне был крепкий пинок под рёбра, злобливое пыхтение и грозный окрик лысого. Ага, понятно, Леруся, судя по всему, выше по чину, раз дозволил себе в грубой форме одёрнуть особу королевской крови.

— Слышь, принцесса, а чего этот холоп плюгавый на тебя варежку разинул? Полюбовник, поди, али господин? Да точно! Не зря ж ты маску псины на себя примеряла. Да не кипятись, я всё понимаю, у вас в Европах нравы те ещё.

— Заткнись, скотина, иначе язык вырежу! — взвизгнула валькирия и, выдернув из ножен тактический клинок, подалась в мою сторону, но была остановлена властной дланью плюгавого:

— Её цель — вывести тебя из себя. Уймись, девочка, придёт час — и княжна поплатится за всё, но не раньше, чем предстанет перед ставкой. До тех пор с её головы не должен упасть ни один волос, — бесцветным голосом прошелестел куратор белобрысой.

Он там живой вообще, или это очередная маска, за которой скрывается бесцветная личность? Опасный тип. Плешивого надобно кончать первым. От таких невозмутимых и рассудительных ничего, кроме ножа в спину, ждать не следует — на собственной шкуре проверено.

Крепкие руки оторвали моё не такое уж и бесчувственное тело от земли и беспардонно запихнули в металлический ящик. Крышка с грохотом встала в пазы, защёлкнулись замки, и я наконец-то смогла почесать нос. Кровь худо-бедно очистилась от яда, но в теле сохранялась слабость. Через несколько минут окончательно приду в форму, а пока пострадать в узком гробу придётся Василисе.

«Вась, пора!»

«Не нравится мне эта затея, сестра, может, всё же я попытаюсь?»

«Не может. Нет у тебя опыта хакинга магических плетений, тут больше творческое мышление требуется, а ты не в меру рациональна. Бери тело под контроль и не перечь!»

Василиса с нытьём, но исполнила приказ: я тут же зависла в бескрайнем вакууме собственного разума. И как Васька тут не сбрендила? Скукотища, разве что ветер не свищет в пыльных закоулках сознания.