— Аника! Хоть ты и просила без тостов, все же праздник!

Виновница торжества закатила глаза, смиряясь с происходящим.

— Все-таки хочу пожелать тебе большого женского счастья! Три года прошло после смерти Стаса — пора думать об отношениях.

— Спасибо, — мягко ответила Анна.

Гала и Туся не были в курсе всех ее внутренних переживаний, и рассказывать им все, что произошло за последние месяцы, казалось, бесполезно: Туся выслушает, Гала покрутит пальцем у виска. Поэтому Анна решила их не пугать.

— Кстати! А Матвей поздравил? — вмешалась Гала.

— Он меня до выхода книги не поздравил. С чего ему после выхода поздравлять?

— Повод, — мгновенно среагировала подруга.

Анна улыбнулась:

— У него их было немало: Новый год, Восьмое Марта, день рождения, выход книги и второй раз по этому кругу. Гала, отпусти уже его и перестань ждать.

Та недовольно фыркнула, выказывая несогласие.

— В реальности Матвея я воспользовалась им. Он искренне в это верит и строит из себя жертву.

— Неужели он тебе абсолютно безразличен?! — не сдавалась Гала.

— Да, — уверенно ответила Анна. — Если я и вспоминаю о нем, то исключительно как о герое романа, — она сделал паузу. — Я писала финал «Греха прощения» практически сразу же после выхода «Жить жизнь», не имея тех знаний, которые есть у меня сейчас. Зависимость еще оставалась, потому что гордыня заставляла требовать продолжения. Но я смогла справиться с ней, и сразу появилось полное безразличие. — Внимательно посмотрела подруге в глаза: — Той Анны, которая могла бы вспоминать Матвея, уже давно нет. Я слишком хорошо знаю, как он мыслит.

— И что он сделает дальше?

— Женится на Марине или на ком-нибудь еще. Таким образом будет, как ему кажется, мстить мне, а на самом деле — себе. Он не придет, потому что, когда ты продемонстрировал манипулятору силу, он бежит. Помните, как я говорю? — Анна окинула взглядом сидящих за столом. — Единственным подтверждением вашей победы станет его побег. А после этого мстительная компенсация. Поэтому вскоре после выхода второй книги ждите в фейсбуке вестей о свадьбе.

— А если он изменился… — выдвинула наивную гипотезу Туся.

Анна вновь улыбнулась:

— Если бы он изменился или я ошиблась, он вышел бы на разговор еще после публикации первой книги.

Туся мягко ударила Галу по руке, прося сменить тему. Та только фыркнула в ответ: для нее эта тема явно не закрыта.