«Андер Вандер». Давно она не переступала порог исторического для нее места. Зашла в ресторан. Обвела глазами зал: читательниц видно по взгляду. За ее любимым столиком сидела миниатюрная шатенка — Дюймовочка, хрупкая, как стекло. Девушка вскинула голову на звук закрывающейся двери и мгновенно вскочила. «Она», — подумала Анна. Своих Бабочек она узнавала везде.

— Анна, здравствуйте! — нараспев произнесла читательница.

— Здравствуйте, Виктория.

И только взяв незнакомку за руку, Анна поняла, что знает ее: Вика — героиня «Вознаграждения».

20 марта 2017 года. Киев.

«Жить жизнь» познакомила Анну со многими великими женщинами. История романа помогала читателям увидеть свою жизнь под другим углом и получить ответы на волновавшие вопросы. Эти женщины стали даром судьбы, подарком, благословением. Тонкие нити знаний, прокладывающие путь от сердца к сердцу, соединили их. И каждый раз, когда Анна думала об этом, приходило понимание: если бы не роман, скорее всего, они никогда не встретились бы.

У каждого есть люди, входящие в настоящее настолько органично, природно, легко, как будто были рядом всегда. Люди, один взгляд которых становится важным навечно. Необъяснимое родство. Вика стала такой — необъяснимо родной. Беспричинно родной. Частью души. Гала ее не любила за скорость вторжения в их мир. Туся — присматривалась, оглядываясь на Галу.

Вика оказалась очень доброй, с развитой интуицией и поистине вселенской мудростью. В этой маленькой, хрупкой, хрустальной женщине сочетались мягкость и стальной характер, человечность и справедливость, щедрость и расчет. Возможно, Анна легко впустила эту шатенку в свою жизнь, потому что ее имя есть в «Вознаграждении», но, познакомившись ближе, поняла: в книге описана именно Вика. Они общались всего месяц, но убежденность в этом появилась уже через три дня.

Вика отложила планшет. Подошла к окну, распахнула его настежь и закурила. Клубы яблочного дыма наполнили ее кухню. Анна ждала, когда подруга заговорит. Но та только выпускала дым в открытое окно и смотрела с высоты этажа на крыши домов.

— Ты понимаешь, что в «Вознаграждении» описана я? — наконец выдала Виктория.

Анна приблизилась и тоже зажгла сигарету:

— Понимаю. Поэтому не хотела рассказывать и дала тебе прочитать третью книгу.

— Когда ты закончила роман?

— В апреле прошлого года.

Обе смотрели на город с высоты птичьего полета, выпуская сигаретный дым.

— Если я есть, значит, Егор тоже существует, — без тени сомнения вынесла вердикт читательница.

— Почему ты так решила? Может, все это плод моей больной писательской фантазии.

Подруга подняла серые глаза и посмотрела Анне прямо в душу:

— Нет. Человек неспособен придумать цель, которая для него невозможна. И то, что я пришла в твою жизнь, — явное тому подтверждение. Это как туфли, которые ты придумала, а через неделю нашла в магазине. Ты придумала своих героев, потому что они есть и ты способна впустить их в свою жизнь.

Анна дала Вике почитать книгу именно поэтому: потребность во мнении со стороны.