— И ты думала, что умрешь, но дописала.

Анна никогда не видела ее такой. Тусина мнительность исчезла — остался только вердикт реальности.

— И ты дописала. И что ты делала после?

— Смотрела в потолок, — своим ответом Анна согласилась со всем сказанным.

— То есть «смотрела в потолок»?! — на этот раз в голосе чувствовалась обеспокоенность.

— Я не знаю. Я не понимаю финал романа. У меня нет денег его издать: я банкрот. Не понимаю, зачем все это. Единственное, что заставляет меня это делать, — вера, — Анна устремила на подругу проникновенный взгляд.

— Вера в Бога?

— Нет. Вера в то, что мой опыт поможет им.

— Кому «им»? — в вопросе появилась интонация психотерапевта.

— Моим Бабочкам — читательницам.

Туся шумно вздохнула. Подошла к чайнику и нажала кнопку. Развернулась и посмотрела Анне в глаза. Потом стремительно приблизилась и обняла. Крепко, как умеет только она.

— Сейчас я сварю тебе зеленый борщ. А потом мы что-нибудь придумаем. Им нужна твоя книга. И ты справишься. Я в тебя верю.

Анна заплакала. Веры в себя не существует. Вера в себя — результат успешного опыта. Вначале ты веришь в кого-то, потом кто-то верит в тебя. И только потом приходит вера в себя. Анна отказалось от той, кем была до издания «Жить жизнь», — успешной бизнесвумен, реализующей крупные консалтинговые проекты. За последнее время она отказалась от трех проектов бизнес-консалтинга, а ее основной проект закрылся. И Анна не боролась за него, потому что училась делать выбор из любви, несмотря на свои страхи. Она шла за своим спокойствием вопреки уверениям близких: «Писатели не зарабатывают, и твой роман никому не нужен. Ты не сможешь жить впроголодь.

Писатели нищие. Это не для тебя. Возвращайся. Вот паек!» Она голодала, но не сдалась и продолжала писать трилогию «Жить жизнь». Для многих это безумие. Но для нее это выбор из любви.

20 февраля 2017 года. Киев.

Анна припарковала машину. Написание «Греха прощения» отняло не только душевные, но и физические силы. Ни один роман в ее жизни не забирал столько энергии, сколько этот. Ее словно многократно пропустили через сито. И непонятно, душу, интеллект или тело. Скорее все, вместе взятое. Но она закончила. Три дня назад перечитала, и наконец корректировать нечего.

Это финал ее внутреннего отчета. Когда читаешь только что написанную книгу, а к сюжету добавить нечего. Ей как женщине, знатоку, исследователю всегда есть что добавить. Но бывает исключительное чувство, когда уверена: твои буквы способны донести то, что ты хотела сказать. Завершенность.

Оглянулась вокруг: мир. Окружающая вселенная, которую она не замечала, о которой забыла, которая потухла, исчезла, померкла на фоне сюжета. Просто солнечные лучи. Пение птиц. Всего лишь весна. Но эти незамысловатые знаки природы возвращали Анну к себе, как больного после тяжелой операции. Она наслаждалась простыми радостями, о которых мы часто забываем.

Три дня восстанавливала силы, и, скорее всего, реабилитация затянулась бы минимум на неделю, но повод заставил выйти из дома. Ее друг Алексей позвонил вчера и попросил об одолжении. После выхода «Жить жизнь» в свет под ее именем многие — близкие друзья, приятели — уговаривали встретиться с читателями, которые прониклись историей героини. Анна всегда отказывалась. Но проигнорировать эту просьбу не могла: она умела быть благодарной.

Алексей набрал ее номер и попросил встретиться с его близкой подругой, по воле Жизни ставшей читательницей ее романа. Анна не имела права отказать. А сейчас, наблюдая весну в расцвете, даже радовалась этому факту.