— Я, смерть твоя! — пошутил я.

Надо сказать, что князь был не робкого десятка и на полях сражений отличился как храбрый воин. Неожиданно Телепнев выхватил из-под подушки кинжал — длинный, боевой, и описал вокруг себя полукруг.

— Не подходи, косая! — Он, озираясь, дико вращал глазами.

Я тихо зашел сзади и своим ножом кольнул его в щеку. Князь дернулся и обреченно замер.

— Ты что, Иван, никак ножом от меня оборониться хочешь? Да ты обезумел, глупец!

Князь выронил на пол свой кинжал. Глаза его от Ужаса округлились.

— Я денег дам, много денег за свою жизнь! Отпусти только!

Я хихикнул.

— Зачем там деньги?

Плечи князя безвольно поникли. По-моему, я его здорово напугал. Пора бы и смываться. По моим прикидкам, я стану видимым через четверть часа.

Вдруг в коридоре раздался шум шагов, что-то с грохотом полетело, дверь распахнулась, и в одной ночной сорочке вбежала сестра князя, Аграфена.

— Ваня! — заорала она с ходу. — Дымом тянет! Никак горим!

Телепнев аж подскочил в постели, обернулся, обвел комнату диким взглядом и с криком бросился в распахнутую Аграфеной дверь.

Воспользовавшись суматохой, я пробежал по коридору, едва не зацепив метавшуюся в панике Агра-фену, спустился вниз, где пока царил покой и сон, на ходу натянул сапоги и прошел сквозь стену во двор. Опасливо крутанул головой — где пес? И — бегом к забору.

Фу, можно дух перевести. Я уже не спеша пошел по темным улицам к постоялому двору.

Недалеко от моего временного пристанища из-за угла вывернулся припозднившийся прохожий.

— Фу ты, — шарахнулся он в сторону, — бродют тут разные!

Ага, стало быть, действие порошка закончилось. Вовремя я убрался из дома Овчины-Телеинева.

На постоялом дворе было тихо. На мой стук сонный служка открыл дверь, узнав меня, впустил, поклонившись. Я поднялся к себе в комнату, разделся и улегся в постель.

Ну что же, вреда большого Ивану я сегодня не нанес, но напугал — это точно. В пору сию не только темные крестьяне верили в нечистую силу — домовых, водяных, ведьм, но и люди высокого звания.