– Шамаш… – с тревогой глядя на Него, начала жена Лиса, но умолкла. Она понимала, что должна что-то сделать, помочь, но не знала, как предложить помощь небожителю, и дозволено ли ей вообще сделать это.

– Что, женщина?

– Я… – растерялась Лина. – Все в порядке?

– Да. Успокойся, – улыбнувшись ей, тихим, шуршащим, как ветер голосом, проговорил он: – все позади… Вот что, шли бы вы к детям. Они вас уже заждались…

– Да, – муж с женой переглянулись и поспешно устремились вниз.

Что же до Шамаша, то он смотрел в сторону Ри и Сати, которые быстро удалялись, спускаясь с холма к повозкам.

– Летописец…

– Да, Шамаш? – поспешно откликнулся тот.

– Даже если они наберутся смелости и расскажут о том, что с ними произошло в плену у Губителя, не пиши об этом.

Караванщик понимающе кивнул. Он и сам считал, что так будет лучше для блага Сати и Ри, их родителей, да и всех остальных. "Надеюсь, госпожа Гештинанна простит меня за этот грех, – думал он. – Простит и поймет: я не могу поступить иначе…" Шамаш на миг обернулся к священному холму, который еще только начали касаться перемены.

Он понимал, что воскрешение города будет медленным и мучительным… Не внешнее, нет – солнце вернется в эти стены стремительно. Оно разгонит призраков прошлого, но не сможет заставить забыть о них навсегда. Правда останется в памяти, даже тех, кто до сих пор ничего не подозревает. Сменится поколение – но дети будут помнить, скрепляя воспоминания чтением легенд и рассказом сказок, смешивая реальность с фантазией, правду с ложью, а надежду с верой… И он вновь позвал Евсея:

– Летописец, я понимаю, ты устал… Но это очень важно. Постарайся записать легенду о Керхе здесь, в этих стенах. Будет правильно, если мы оставим ее список горожанам, когда придет время уходить.

– Если нужно, мы можем и задержаться… – осторожно начал Атен. – Не думаю, что новый Хранитель будет против… учитывая, кто Ты.

– И что сделал для этого города! – поспешил поддержать его Евсей.

– В мире все относительно: и добро, и зло, – задумчиво проговорил колдун.

– Но… – караванщики переглянулись.

– Я уже говорил однажды: счастье и беда соединены одной цепью. Так же крепко, как добро со злом. Сейчас кажется, что я сотворил для них добро, но через годы все может обернуться иначе… Если караван успеет собраться в срок, лучше не задерживаться…

– Взгляни: небо очистилось от туч. Призраки исчезли, и… – он хотел еще раз поблагодарить Шамаша за все то, что бог сделал для смертных. Атен искал слова, которые выразили бы хотя бы отчасти всю его признательность и восхищение милосердием и могуществом небожителя… Но так ничего и не сказал, заметив, как дымка печали подернула Его черные глаза. На какое-то мгновение караванщику даже показалось, что в них всколыхнулась грусть, словно эта великая победа была небожителю совсем не в радость.

"Почему, господин, почему Ты так печален в миг торжества?" – слова уже сложились в вопрос, но ему было суждено так и остаться мыслью, не обретя звучания речи.

– Ладно, – проговорил колдун, прекрашая разговор. – Давайте, наконец, спустимся вниз, – и, тяжело опираясь на плечо Аны, Шамаш двинулся вперед.