Свободные характеристики распределять не торопился, не люблю делать это в спешке. А «плюшек» за шесть новых уровней накопилось изрядно, причем начиная с двадцатого с повышением каждого уровня система давала уже по +3 ко всем пяти основным характеристикам автоматически и +15 очков для свободного распределения. Вдобавок за эти часы я добегался-таки до третьего ранга «Бегуна», и снова встал выбор – взять наградой 25 очков характеристик или 25 % (85690) к опыту от текущего уровня.

Раздумывал недолго. Если тенденция прибавок с каждым взятым десятком уровней сохранится, то уже на сороковых за каждое повышение в сумме будут капать сразу 50 очков характеристик. На фоне этого 25 очков – ничто. А девять десятков тысяч опыта, взятые вместо них, – это куча квестов, которые не пришлось выполнять, или десятки мобов, которых не пришлось убивать. Хоть этого и требует игровая механика, но мне не слишком комфортно постоянно пребывать в весьма утомительной роли мясника, поэтому воспользуюсь любой оказией набрать опыт за счет квестов, не связанных с убийствами. Избежав тем самым затрат энергии, времени и смертельно опасного риска.

Более того, при моих текущих параметрах пара десятков очков характеристик все равно не спасет в критической ситуации. А вот повышение уровня куда значительнее увеличивает шансы против врагов за счет все той же игровой механики. Именно уровни позволяют сражаться на равных с более сильными тварями и выживать в более сложных условиях. Не говоря уже о том, что новый уровень сам по себе дает все ту же прибавку в очках. И последнее – примечание к квесту недвусмысленно говорило о приоритете роста именно в уровнях, но ничего не говорило о параметрах. Поэтому я с легким сердцем взял опыт.

В итоге в копилке имеем: 85 очков характеристик, 12 очков умений и текущий уровень: 23‑й (68950/411320). Жизнь и энергия автоматом поднялись до 1140 и 880 соответственно, с полпинка меня уже не убьешь, теперь я и для Аркуша с его «расовой уловкой» не по зубам…

Впрочем, эта вражда уже в прошлом.

– Чжер там с кридами не жмется? – Стряхнув раздумья, я в три прыжка взлетел по почти отвесному склону на новую «ступеньку». Впереди проглядывало еще не меньше десятка таких препятствий, а дальше все терялось в снежной круговерти.

– Только что посыльный доставил из крепости увесистый мешок. Кстати, возрождение двух десятков человек уже запущено, по договоренности с далроктами их имена лично выбирала Машта. Надеюсь, она не ошиблась и в этом списке действительно стоящие люди. Чупу тоже не забыли. Но это пополнение, сам понимаешь, будет не скоро. Многие из них умирали неоднократно, а каждая смерть увеличивает респаун, да еще и фазы нужно учитывать, поэтому прогноз возрождения от двух до трех суток.

– Хреново, но ничего не поделаешь.

– Да, как вернешься, подберем тебе нормальные доспехи, изобретать пока не придется. Далрокты открыли все запасники крепости, экономить-то смысла уже нет. Тут целый караван с амуницией прибыл, я себе уже кое-что присмотрел, и ты в накладе не останешься, лично об этом позабочусь. Так что с алтарями?

– Доспехи – это хорошо. С алтарями ничего не меняем, реаниматоры нам могут понадобиться в ближайшем будущем, и чем больше их успеем накопить, тем лучше.

– Ты хотел сказать – фреды.

– Не понял?

– Фиал реанимации душ. Сокращенно – фред. Народ в предвкушении раздачи уже окрестил по-своему. Нам каждому такая штуковина не помешает в загашнике, тема-то животрепещущая.

– А «фиал реанимации сущности» будет «фрес»? А как тогда быть с «фиалом жертвенного размена души»? Какой-нибудь «фижерад»? Обхохочешься. Будь проще, Жал, «реаниматоры» и «жертвенники» больше годятся для сокращений, а какой из них для игроков или питомцев – разобраться несложно.

– Смейся, смейся, это полезно для хорошего настроения. Ладно, с заказом все ясно, сделаю. Вот прямо сейчас и сгоняю на подъемник…

– Ты в цитадели нужнее как офицер, – осадил я порыв Жальника. – Посыльных и без тебя хватит.

– Да я тут засиделся, хочу ноги размять. Сгоняю сам.

– Как пожелаешь. Что там Машта поделывает?

– Отдыхает. Она участвовала в вояже в Мадогост, и сейчас обсуждает общие делишки в компании сородичей, я пока к ним не лезу. Низуши последовали примеру Чжера и решили не жмотиться, поэтому тоже распотрошили свой тайник и доставили все припрятанное добро в цитадель. Тебя ждет парочка интересных колечек, презент в качестве извинений.

– То есть все низуши сейчас с тобой?