– На короне девять камней. – Жальник перевел взгляд на стол. – А на столешнице девять дырок под кристаллы. Определенно есть какая-то связь…

– Ага, ты тоже заметил. – Я кивнул, довольный, что хоть один из спутников тоже начал напрягать извилины, помогая с поиском решения. – Да и название диадемы – явная подсказка.

– Только умоляю, не напортачь, – взмолилась низуши, когда я протянул руку к голове мага. – У меня уже всякая терпелка кончилась, если и сейчас обломится, не знаю, смогу ли жить дальше…

– Учту. А сейчас помолчите.

Едва пальцы коснулись короны, как труп начал разваливаться на глазах. Волосы осыпались прахом, по коже лица побежали язвы, обнажая плоть и кости, затем и кости с тихим шелестом развалились, и все тело мага вдруг разом, в одну секунду, осело на кресле горкой пыли. Расползся клочьями даже балахон. Но корона все-таки осталась у меня в руках. И руки изрядно дрожали. Как бы и в самом деле все не пошло наперекосяк.

– Я же просила, – жалобно простонала Машта, перепуганная насмерть.

– Да тихо ты! – одернул девчонку Жальник, сам бледный как мел. – Без паники! Главное, что сама цитадель пока не развалилась. Зуб? Чего стоишь? Не тормози.

– Ладно, проверим твою теорию.

Смев на пол останки Феникса Крика, я, брезгливо морщась от того, что приходилось садиться прямо на прах, опустился в кресло. И осторожно водрузил диадему на собственную макушку. Коротко стрельнуло словно слабым электрическим разрядом.

Прошла минута, а ничего не менялось. Все молчали. И, похоже, даже не дышали. В поисках решения взгляд снова прошелся по столу. Мне не давала покоя плавная неглубокая выемка внутри окружности из кристаллов.

– Рырк! Тащи сюда шар. Клади в центр.

На этот раз я угадал. Машта ахнула – едва утвердившись на столешнице, шар начал разгораться, а за ним и кристаллы. Жальник с Маштой на всякий случай опасливо отступили на пару шагов, а Рырк и вовсе трусцой вернулся к лестнице. Оно и верно – бояться безопаснее на расстоянии. Я почувствовал, как теплеет обруч короны на голове… А затем кристаллы начали двигаться прямо по столешнице, будто прорезая камень, но не оставляя никаких следов на поверхности. Каждый кристалл сместился на отдельную орбиту, двигаясь вокруг синхронизатора, словно планеты вокруг светила. Пять из них выстроились в ровный луч, вращаясь синхронно, но луч был неполон – четыре кристалла не совпадали по скорости вращения и местоположению.

По глазам ударила вспышка, и цитадель пропала.

Знакомое ощущение остановки времени полностью завладело мной. Сознание вдруг ринулось куда-то ввысь, покинув тело. Границы видимого окружающего пространства мгновенно раздвинулись вширь, как тогда, в Колыбели, когда происходило сохранение моей матрицы. С огромной высоты подо мной снова раскинулся мир Лунной Радуги. Девять светящихся точек, разбросанных по широкой окружности среди долин и горных цепей, проступили на местности, отмечая местоположение Печатей – пять зеленых и четыре красных.

Изменение характеристики «смекалка»: +1 (12). Бонус: Опыт +20 % от текущего уровня (27550), разум +2 (57).

Выполнено задание «Цитадель Крика». Тип задания: эпический. Цель: отыскать свидетельство, подтверждающее подлинность легенды о Фениксе Крике. Получена награда: 100 % опыта от текущего уровня, +1 сейв, +1000 к репутации со всеми встреченными расами Лунной Радуги.

Внимание! Защитный периметр Цитадели Крика отключен, энергетические потоки перенаправлены на восстановление поврежденных Печатей.

Новое задание: «Ключник». Тип задания: эпический. Цель: отключение Сферы Стикса. Описание: Чтобы отключить Сферу Стикса, раздирающую этот мир, и избежать уничтожения Лунной Радуги, необходимо заново синхронизировать поврежденные Печати, откалибровав их полученным Ключом! Важно: чем выше уровень обладателя Ключа, тем больше шансов на успешное завершение задания.

Награда: 100 % опыта от текущего уровня, +1 сейв.

Внимание! Игрок Зубоскал, судьба этого мира теперь зависит от вас!