– А чем буду сражаться я? – крикнул друид ветру. Надежда на два меча, доставшиеся им в прошлой схватке, истаяла так же быстро, как и сами клинки. Оружие посланника зорзов после его гибели тут же исчезло прямо на глазах весьма огорченного этим Книгочея.
– Возьми любую доску и прикрывай мне спину, – ответил Шедув. – Сталкивай их с причала. Если же они все-таки залезут, тут тебе и оружие, просто не зевай!
«Легко сказать – не зевай», – проворчал про себя Патрик. Но ничего не оставалось делать. Он примерился выдернуть из ограды очередную доску, когда увидел торчащий из земли стальной штырь, намертво прикрученный толстой проволокой к одной из опор причала. «Вот и зуб» – обрадовался он, свесился с платформы и принялся раскручивать проволоку. Через минуту он понял, что его пальцам с ней не совладать. Тогда Патрик закрыл глаза, сосредоточился и произнес заклятие роста. Почувствовавший магию отпущенник обернулся и увидел, как мертвая, струганная доска, к которой был прикручен штырь, начала разбухать, шириться, из нее просочились струйки воды, и проволочные тиски, лопнув, стали расползаться в разные стороны. Через минуту в руках у Книгочея была вполне приличных размеров стальная пика с тупыми концами, зато достаточно тяжелая. Отпущенник проворчал что-то одобрительное, упер меч в дощатый пол рукоятью вниз и, склонившись, обхватил ладонями лезвие. Затем он несколько раз провел руками вдоль клинка вверх и вниз. Когда Шедув опустил руки, Патрик увидел проступившую на серебристом лезвии меча замысловатую вязь черных листочков и сидящих на ветвях невиданных хвостатых птиц, сцепившихся друг с другом клювами. Отпущенник проследил взгляд друида и улыбнулся.
– Ну, положим, это ты загнул, – улыбнулся Книгочей в ответ. – До ночи еще далеко.
– Зато до смерти близко, – отозвался Шедув и махнул рукой. – Всего-то и дел – перейти на тот берег.
Книгочей посмотрел вдаль. Странное дело, ему показалось, что тот, дальний берег сегодня, вот только что, почему-то приблизился, все более удалясь от линии горизонта, и если хорошо приглядеться, теперь можно было даже рассмотреть его очертания, кое-где скрытые поднимающимися в небо дымами.
– По огню? – поежился Патрик.
– По воде ходят только боги, – откликнулся Шедув и усмехнулся своей, ставшей друиду уже привычной, грустной улыбкой маленького старца. – Может быть, оттого, что они всегда ходят только пешком?
ГЛАВА 7
КЛАДБИЩЕ ДРУИДОВ
Старик почтительно, но настойчиво постучал в косяк двери, которая и так была открыта.
– Что еще? – из комнаты донесся ленивый голос.
– От Колдуна, – хрипло отозвался Старик.
– И что там? – в голосе появились недовольные нотки.
– Будет лучше, Хозяин, если вы увидите сами, – понизил голос зорз.
– Что ж, если это сказал Колдун…
Старик отодвинулся от двери и занял свое обычное место – за спиной Птицелова и немного отстав. Птицелов быстрой, пружинящей походкой вышел из комнаты и стремительно пошел, минуя коридор за коридором. Позади семенил Старик. Стражи, стоявшие тут и там под масляными фонарями, подобострастно кланялись. Птицелов изредка кивал в ответ, но по большей части не обращал внимания на вооруженных людей, охранявших его твердыню. Миновав пять или шесть галерей, зорзы свернули в еще одну, которая была наиболее темной, и Старик, опередив хозяина, быстро открыл потайную дверь, почти сливавшуюся со стенами. Книгочей шагнул внутрь, и дверь за зорзами быстро и плотно закрылась.
За большим железным столом сидел Колдун. Он поднял голову, и в глазах его светилось торжество.
– Чем порадуешь, мастер? – осведомился Птицелов, подходя к магу. Тот молча показал на странное сооружение, установленное на высокой чугунной станине. Это были большие весы, на чашках которых лежали два больших кубических монокристалла. От каждого отходили темные трубки с большими полыми иглами, которые были погружены в тело лежащего рядом на широкой доске человека. Руки, ноги и голова были плотно схвачены полосками железа, привинченными к страшному ложу. Колдун улыбнулся, показывая Птицелову на весы. Зорз пригляделся к чашкам, и его еще пока раздраженный взор уставшего и разбуженного не вовремя человека потеплел.
Кристаллы, лежащие на весах, были одной формы и размеров, но разных цветов. Один был непроницаемо серый – в такой цвет всегда окрашиваются грозовые тучи, чтобы пролиться грозой. Второй был грязно-белый, но было заметно, что серые и красноватые примеси постепенно растворяются, и их медленно и неуклонно заливает молочная белизна. Эта белизна по капле прибывала из трубки, игла которой была погружена в тело Снегиря в области солнечного сплетения. Вторая трубка выходила откуда-то из спины друида. Он был без чувств, но лицо его было спокойно, словно он просто заснул. Грудь Снегиря изредка вздымалась, и поскольку дыхания не было слышно, только это и подтверждало, что человек еще жив.