— Вот я и сам хотел бы это знать. Почему нам, магам, питаться уже долгие годы не от кого, а тот, кто мог бы все спасти, скрывает имя свое.

Наемник резко встал из-за стола, чуть не уронив стул, и отошел к окну, но маг безжалостно продолжал:

— Вы же понимаете, отчего город окружен магическим кольцом? Шесть сотен лет его не ставили! А тут нечисть полезла изо всех щелей. Мелкие деревушки уничтожены, сколько людей погибло.

— Причем тут я? — Ледяной почти кричал, обернувшись. — Источник в столице долгие годы питал землю.

— Нет, не питал, — маг покачал головой. — Мне ли не знать, насколько слаб тот, в чьих руках ключ. Мы расходовали свое пламя, и негде было нам питаться. Маги гибли, старели. Новые не могли разгореться. Стали даже уходить в другие земли, чтобы приникнуть к другому Источнику.

— И из-за этого объявили войну, — глухо сказал наемник. — Или вот-вот объявят. Вроде как соседние Хранители переманивают наших магов.

— А дело просто в том, что ключ не в тех руках…

— Похоже, нет там ключа, — еле слышно проговорил Ледяной.

— Что? — маг даже привстал.

— Ключ был у моей матери. Она была источником, — наемник вернулся, оперся локтями о стол, уткнулся лбом в сжатые кулаки. — Видимо, когда ее убили, никто не смог вынести ключ. Иначе зачем бы им ставить защиту на наши земли? Ключ должен быть сейчас в склепе, на ее теле.

— Потому что ключом может владеть только Источник, а его больше не было. Но почему же? — глаза мага широко распахнулись. Он вглядывался в Ледяного, в блюда на столе, в стену, пытаясь хоть где-нибудь найти ответ на свой вопрос. — Но как так? Ведь источником была Еверна?

— Обе, — наемник убрал руки от лица и посмотрел на мага. — Они близнецы.

Маг, открыв рот, встал из-за стола, будто собираясь куда-то бежать. Даже развернулся, потом снова вернулся к столу, хотя больше не сел.

— Дочери короля — сестры-близнецы? Они обе были Источниками?

Ледяной кивнул.

— Я был ребенком, — он свел брови в одну линию, трогательная складка пролегла между ними. Молчал очень долго. Откашлялся, прежде чем снова заговорить. — С нами тогда это все не обсуждали. Что-то мы знали по обрывкам разговоров взрослых, но немного. Похоже, сила была распределена неравномерно. Астрель была сильнее, но… — он запнулся и закрыл глаза, — но она очень любила моего отца.

— Не династический брак, — маг снова сел на место.

Ледяной кивнул.

— Я не знаю, как они договорились, но Еверна осталась в столице, вышла замуж так, как того пожелал мой дед, их отец, а мать с отцом уехали сюда, в глушь, в Северные горы.

— Полагаю, они были довольны таким решением.