Наблюдая за врагом, Туран осознал и кое-что еще. Атаман – негодяй, убийца без совести, стыда, жалости… и сильный человек. Сильнее Старика, Ставридеса, Тима Белоруса, сильнее покойного Бориса Джай-Кана. Но в это утро, стоя над огромным ущельем, на дне которого извивалась тонкая огненная змейка, Туран понял: он не слабее. У него не было ни единого шанса тогда, во Дворце, и позже, на Мосту, – потому что Макота был хитрее, опытнее, быстрее, удачливее. Он был сильнее. Но теперь все изменилось. Теперь они на равных.

Макота, широко улыбаясь, все еще целился в него указательным пальцем. Туран Джай медленно вытянул руку в сторону атамана, сжал ее в кулак и резко повернул, будто переломил шею врага.

Потом, не глядя больше на бандита, он стал спускаться по камням к остановившимся ниже спутникам.

Улыбка покинула лицо Макоты. Атаман зло сплюнул, посмотрел через плечо на Малика с Дерюжкой и поспешил вниз.

– Ну что, Молот, – сказала Макс, неотрывно глядя на то, что застряло между склонами провала. – Теперь мы хотя бы поняли, что такое энергион. Ты осознаешь, что эта находка значит? Для всех…

Великан пытался выглядеть спокойным, но удавалось это ему не очень хорошо.

– Нет, – проворчал он. – Пока что я не слишком хорошо это осознаю.

– Мы узнаем, кто ими управляет! А ведь они как-то связаны с Погибелью, наверняка связаны. Сколько люди гадали, и никто ничего не понимал…

– А если там никого нет? Если она пустая? Если там все разрушено и…

Тим Белорус нетерпеливо перебил:

– Ну так что, так и будете стоять тут и болтать или все-таки вниз пойдем?

Он первым запрыгал по камням, за ним стали спускаться Ставро и Макс. Туран догонял их.

Все понимали: для обитателей Пустоши наступила новая эпоха.

С двух сторон провала две вооруженные группы людей быстро спускались к платформе, висящей между склонами.