Легенда об Императоре-драконе

- Так, наливаем вино, накладываем себе полные тарелки еды и готовимся слушать, - строгим взглядом мужчина обвел стол. – Итак, было это очень давно, когда водились еще на нашей земле драконы, но ничего в этом удивительного не было. Как сейчас самолеты бороздили они просторы неба и не приносили никакого вреда людям, как мы привыкли считать из детских сказок. Народ относился к ним, как к большим птицам. Жили драконы далеко в горах, куда не мог забраться человек. Так и существовали они на матушке земле, не пересекаясь и не мешая друг другу, пока не произошел один случай. Жила в каменном городе юная дева и звали ее Берегиня. Смоляные длинные волосы, черные звезды глаз и изящная точеная фигурка, все было прекрасно в Берегине сверх всякой меры. Любила девушка одиночество и часто уходила далеко за каменные стены города в манящие своей красотой и свободой поля. Гуляла она среди низкорастущих цветущих вишен и все мечтала и мечтала о чем-то. Как – то забывшись, подошла Берегиня почти к самому подножью горы. Оторопела красавица, прекрасно зная, кто живет в этих горах, но, тем не менее, не могла сдвинуться с места, разглядывая величественный массив, который подпирал своей верхушкой небо. Тут послышался шум падающих камней, и увидела девушка, как с вершины горы воспарил ввысь дракон и, закрыв своими огромными крыльями солнце, завис прямо над ней. Эх, как бежала наша красавица, не чуя под собою ног, и после никак не могла вспомнить, как же она очутилась дома. Отдышавшись, взглянула она в окно и оторопела еще раз за этот день. Прямо над белокаменным городом летал дракон, будто ища кого-то. Все люди разом высыпали на улицы и, открыв рты, таращились на это чудо. Сделав несколько кругов, дракон улетел восвояси, а люди еще долго судачили, что за знак это был. К добру или к худу посетил дракон их город.

Берегиня долго после этого случая не покидала пределы города, сильно напугало ее такое близкое знакомство с драконом, но в итоге молодость и любопытство взяли свое. Вышла девушка с опаской в поле волнующее дурманом разнотравья и бросила взгляд в небо. Никого не было в синем пространстве кроме ленивых облаков и ласкового солнца. Не отрывая глаз от слепящей синевы, легла девушка в густую траву и, думая о том какие из себя эти драконы, страшные или наоборот, незаметно уснула.

Разбудил ее сильный свист и ветер, взявшийся непонятно откуда, который пригнул к земле все деревья и кустарники в округе. Вскочив увидела Берегиня, что прямо на нее летит дракон, распластав темные крылья и, вытянув вперед когтистые лапы, видимо, собираясь ими проделать тормозной путь. Вот бежать бы девице, да поскорее, а она, вытянувшись струной и стараясь не согнуться под порывами ветра, стояла живым памятником, ни жива, ни мертва. Дракон приземлившись, исчез в высокой траве.

« Куда это он делся?» - не понимая, рада она этому или все-таки огорчена, подумала девушка.

Как тут из разнотравья появился высокий юноша и легкой поступью (казалось, что он не идет, а парит над землей) направился к Берегине. Был юноша необыкновенно красив нездешней, чужой красотой. Темноволосый и смуглый. С широкими скулами и раскосым разрезом жгучих глаз.

Не спеша шел незнакомец, усмехаясь и нагло оглядывая девушку с головы до ног. Как кипятком окатило Берегиню, и показалось ей, что сознание вот-вот покинет затрепетавшее вдруг тело.

А подошедший юноша, обжигая бедную девушку темным звериным взглядом, протянул ей свою руку. Обыкновенную человеческую руку с пятью пальцами и изящными ногтевыми пластинами.

- Им, - гортанно проговорил незнакомец. – Меня зовут Им, полностью Император, а как твое имя прекрасная нимфа?

- А куда делся дракон? – сипло прохрипела прекрасная незнакомка, голосом местной торговки, которая до смерти любила заправляться крепкой медовухой.

- Здесь, - ударил себя кулаком по груди юноша.

- Ты и есть дракон? – откашлялась девушка, сумев, придав своему голосу присущую мелодичность.

- Да, я и есть Император - Дракон! – гордо ответил Им.

- А я Берегиня, - смущенно прошептала красавица, сгорая под взглядом юноши.

- Берегиня! Жди сватов Берегиня! И передай городу, чтобы не боялись нас! – поклонившись, незнакомец встал на четвереньки и, не спуская зазеленевших глаз с девушки, стал превращаться в дракона.