— Не жалеешь, что рискнул идти вне конвоя? — с лёгкой усмешкой поинтересовался таможенник, похлопывая тяжёлой папкой по бедру.

— Выбора не было, — пожал я плечами.

— То есть? — не понял офицер.

— Да, из Тронхейма мы вышли пару недель назад с конвоем этих… "Синих палашей" или "Ножей"? — я потёр лоб, словно пытаясь припомнить название того отряда уродов. — Но по ходу движения у нас возникли непреодолимые разногласия с командиром конвоя, и мой "Морай" был вынужден покинуть столь негостеприимное и абсолютно невежливое общество.

— О… стоп-стоп-стоп! — замахал руками таможенник, расплываясь в широченной и абсолютно искренней улыбке. Уж чтобы понять это, имеющегося у меня огрызка Дара вполне хватило. — Так это ты послал чёртовых конвойщиков так, что их командир помер от возмущения?

— Помер? Правда, что ли? — неподдельно изумился я. — М-да, какой нежный капитан их водил, оказывается!

— Ледяной Дёниц-то? Нежный? — расхохотался офицер. — Ну, насмешил… Хех, эту историю весь город до сих пор обсуждает.

— И, конечно, несчастный шкипер маленькой яхты, в этом обсуждении — абсолютный злодей и негодяй, да? — печально вздохнул я.

— Если бы! — веселящийся таможенник хлопнул меня по плечу. — Может, конвойщики и хотели бы выставить тебя крайним, парень, да не вышло у них. Купцы, что тем караваном пришли, не только рассказали о твоём предупреждении насчёт шторма, они ещё и радиопереписку вашу с конвойщиками в суд предоставили. В общем, "акулам" этим, из "Небесных палашей" сильно не повезло. Портовый суд встал на сторону купцов, возмущённых поведением охраны в отношении честно оплачивающих их работу каботажников, и "Небесным" не только порезали рейтинг, но и перекрыли контракт на проводку. И пришлось "ножикам" уходить из Нуука на поиски другого пристанища. И я тебе скажу так, парень… туда им и дорога!

— М-да, поругался с идиотом, называется, — вздохнул я, мысленно чертыхнувшись. Ищи теперь этих уродов, как ветра в поле!

Но есть и плюс… судя по реакции таможенника, пираты ему чем-то изрядно насолили. Вон как радуется… хм, так может на этом и сыграть? А что? Правда всё равно может всплыть в любой момент, так лучше я подам эту информацию в торговом порту сам и так, как выгодно мне, во время ни к чему не обязывающей беседы, а не в военной комендатуре на допросе, и так, как угодно допрашивающему. К тому же, рассказывая свою историю здесь и сейчас, я ничем не рискую. Портовым властям, частным по определению, нет никакого дела до возни военных, пока страна не воюет. А до тех пор, ни вояки, ни полиция меня из порта даже выковырять не смогут. Никак.

Стоп, о чём там мой собеседник говорит-то?

— Вот так-то, парень! — развёл руками таможенник. — Слушай, а где тебя эти две недели носило-то?

— Шторм, — поморщился я в ответ и, вздохнув, начал повествование: — Нас двое суток болтало так, что ни неба, ни океана не видели. Чернота одна вокруг. Нагнетатели "захлебнулись", их водой чуть не на четверть залило, а машины старые и для такой эксплуатации не предназначены. Пришлось почти сутки мотаться без руля и без ветрил. Кое-как привели в порядок одну из труб, а там и шторм прошёл. Огляделись, рядом остров. Только хотели приземлиться для ремонта, как на нас выскочил какой-то сумасшедший пират. Если бы его тем же штормом не потрепало, там бы мы и остались. А так, пара удачных выстрелов и хана "акуле", пираты только спасшлюпку сбросить успели. Мы её подобрали и сдали уцелевших островным властям. Пока передали уродов в суд, пока отремонтировались и заменили секцию полетевшего нагнетателя, пока отдохнули… вот только теперь до места назначения и добрались.

— Дела-а… — покачал головой офицер. — Неужто пираты у самой исландской базы уже промышляют?! Совсем норвежские братцы мышей ловить перестали.

— Причём здесь Исландия? — я изобразил удивление. — Мы с пиратами у острова Фульё столкнулись.

— Не верю, — выдохнул таможенник. — Там же война полным ходом!

— Да какая война?! — отмахнулся я. — Мы за всё время, кроме этого дурного пирата, ни одного дирижабля рядом не видели! А ведь, считай, неделю в ремонте на Вагаре простояли.

Убедить таможенника получилось, только когда я продемонстрировал ему одну из припасённых Алёной газет и сделанные ею фотографии видов острова Вагар и озера Сёрвогсватн.

— Шкипер, я тебе скажу только одно: Ты чертовски везучий сукин сын! — произнёс таможенник, возвращая мне газету и фотографии. — Пережить шторм на этой скорлупке, уничтожить пиратскую "акулу" в зоне боевых действий и не попасться при этом патрулям или каперам, это… это просто сумасшедшее, феерическое везение. — Тут офицер резко посерьёзнел. — Надеюсь, ты все эти приключения отразил в судовом журнале, а то у вояк могут возникнуть очень неприятные вопросы. Зона боевых действий — это тебе не шутки.