– Jacku, nie chodź do wody![4]

Вдоль полосы прибоя прогуливался какой-то парень в синей штормовке, а вокруг него бодро скакал роскошный хаски. Я не представляла, что будет с его шерстью после подобных соленых ванн, но собака на фоне моря выглядела великолепно. Даже ребенок оставил свое безуспешное занятие и, неуверенно пошатываясь, побежал за псом, потрясая красной лопаткой. Хаски опасливо косился на двухлетнего бутуза, который пытался выразить свое восхищение, мыча что-то на невнятном детском языке, далеко не убегал, но и в руки не давался. Все это продолжалось, покуда мамаша не решила, что дитя уже достаточно хлебнуло вольной жизни и пора его свободу ограничить. Она поспешно догнала пеструю компанию и поволокла мальчугана в семейный табор, пока он распугивал чаек оглушительным ревом.

Я подумала о том, что неплохо бы и мне завести собаку: вот уж кому действительно начхать на всяческие проблемы – побегать бы по лесу, размять бы лапы да погрызть бы вкусную косточку. Хотя, скорее, мне было бы полезнее просто стать собакой, а это уже из другой оперы… Как там у Кафки? Может быть, однажды я проснусь шоколадным лабрадором и сразу побегу к Оливии выпрашивать кексики.

Я, конечно, просто прячусь. Мама терзает меня вопросами по поводу Каспера, а мне нечего ей ответить. Да и стыдно. Стыдно, ведь я сама не знаю, что происходит в моей жизни, и никак не наберусь решимости выяснить это раз и навсегда. Во время вчерашнего ужина, кроме познавательной информации о вольфрамовых нитях накаливания, лившейся из телевизора, основным лейтмотивом беседы было что-то вроде «поговори с Каспером». Мне все велят поговорить с Каспером: мама, Оливия, Мэр. А как я с ним поговорю? Что ему скажу? «Признавайся сейчас же, пара мы с тобой или нет?» Ага. А он посмотрит на меня, как на сумасшедшую, и спросит: «Китти, да с чего ты взяла?»

Нет уж, пусть все идет своим чередом. Это, разумеется, меня беспокоит и порядком отравляет жизнь, но от одной только мысли о том, что придется устраивать рыжику разбор полетов, меня начинает знобить. В конце концов, это должно быть его желание – как-то обозначить род наших отношений!

И вообще, все не так уж плохо! Почему я вдруг разволновалась? Наверное, всему виной дурацкая привычка забегать вперед и устраивать по любому поводу трагедию! Ведь приезжал же он на Новый год, и все было здорово! Мы играли с Мороцкими в настольные игры – «Элиас» и «Клюэдо», причем в «Элиасе» традиционно лидировала команда, состоявшая из меня и Карла (наверняка это связано с нашей работой в книжном), а в «Клюэдо» почему-то неизменно выигрывала Карина, хотя она никогда не могла похвастаться логическим складом ума. Мы пекли шоколадно-перцовое печенье, то и дело норовя приправить пару-тройку печений в каждой партии лишней дозой красного перца, так сказать, ради сюрприза, – Каспер потом выискивал самые острые, потому что они-то ему как раз и нравились больше всего.

Однажды Карина пожелала посетить театр, велела нам явиться в «пристойном виде», а затем затолкала в специально нанятую карету, не слушая никаких возражений. Как по мне, это курам на смех: двадцать первый век на дворе, да и театр совсем недалеко, а в карете нам пришлось ездить кругами, но тем не менее это придало нашему культурному вечеру особый шик, да и все приятельницы Карины, которых мы встретили у театра, были в восторге от подобной идеи. Эх, умеют же эти принцессы жить на широкую ногу!

Каспер рассказывал мне о своей первой любви, которая случилась с ним на первом курсе универа. Говорил: как зашел в аудиторию, как увидел Алицию, так и влюбился. Алиция сразу же ответила ему взаимностью (все-то у этого Каспера идеально, сплошная взаимность, прямо бесит!), встречались эти два ангелочка целых два года, ни о чем не беспокоясь и не думая о будущем. А куда им спешить? Учатся на одном курсе, одинаковая специальность – просто сказка. Везде вместе, абсолютное взаимопонимание! Все у них совпадало: и цели, и приоритеты. Первым делом – учеба, совершенствование своих знаний и навыков, а после уже всякие глупости вроде любви. Идиллия.

Потом, по словам Каспера, ему просто надоело. Несмотря на схожесть характеров и предпочтений, а может, именно из-за нее он вдруг почувствовал, что им с Алицией стало буквально не о чем разговаривать. «Жизнь психиатра, – говорил он, – конечно, интересна, но не до такой степени, чтобы двое могли разделить ее пополам и она по-прежнему оставалась насыщенной». По-моему, он просто придирался. Но это мое мнение.

Каспер очень терзался и не хотел ранить Алицию – они были не только парой, но и сокурсниками и близкими друзьями. Пока он решался, Алиция сама с ним порвала. Тоже всячески извиняясь и мучаясь угрызениями совести. Когда они выяснили, что их отношения просто исчерпали себя, что у них нет ни малейших претензий друг к другу, то с легкостью перешли к учебно-дружеским отношениям, в которых состоят и по сей день.

В этом месте меня обычно захлестывает волна ревности. Во-первых, меня беспокоит, что он до сих пор тесно общается с девушкой, с которой у него имеется солидный кусок общего прошлого. Ну как, объясните мне, как можно чувствовать себя уверенно и безопасно, если мой рыжик каждый день видится со своей умницей-красавицей бывшей, которая отлично его понимает и полностью разделяет все его убеждения? «Доверяй мне», – говорю я себе как бы от имени Каспера и сама же показываю себе фигу. Конечно, я не делюсь с ним своими опасениями. Потому что с какой стати, собственно, он должен передо мной отчитываться? Кто я ему такая?

И правда, кто я ему такая?

Во-вторых, от этой истории меня брала зависть: у этого гадкого Каспера даже расставание какое-то позитивное получилось. Было обидно за себя: почему у некоторых людей в жизни все просто, а мне нужно было пройти через всю эту ерунду, да и ерунда, в общем-то, до сих пор не закончилась! До сих пор я в сомнениях, а этот мерзавец просто живет и радуется жизни! Всплывала гадкая мыслишка подпортить ему всю эту малину, но я ее подавляла: Каспер не виноват в том, что у него все так гладко, а у меня – нет. Может, это вообще его заслуга. Может, это только я виновата в том, что со Стивеном все так вышло – ведь предупреждал же меня Грег! Да почему «может» – так и есть! И только я виновата в том, что сейчас чувствую глубокую растерянность, ведь именно я не решаюсь «поговорить с Каспером».

Ну как же мне быть?..

Я проснулась оттого, что на лицо легла тень. Тенью был Паоло, держащий в руках пакет, от которого нестерпимо воняло дарами моря. Оказалось, я, всласть потрепав себе нервишки грустными мыслями, благополучно уснула под шум волн. Паоло внимательно посмотрел на меня и авторитетно заявил:

– Китти, у тебя лицо обгорело. Почему ты спишь здесь, а не дома?

Я не ответила, с шипением потрогав горящие щеки. Вот блин! Ну кто еще может обгореть в начале апреля? Паоло еще раз внимательно посмотрел на меня, в его взгляде отчетливо читалось: «Поговори с Каспером, и не придется прятаться от всех на пляже», но он благородно это не озвучил, за что я была ему безмерно благодарна, и только сказал:

– Я купил у рыбаков свежих кальмаров. Пошли, я покажу тебе, как их правильно готовить. И намажешь лицо пантенолом, а то в аэропорту не совпадешь с фотографией в паспорте.

И он двинулся прочь. Его спина буквально кричала: «Поговори с Каспером!», но я проигнорировала послание, притворившись, что очарована морским пейзажем. Я поднялась с утрамбованной лежанки, попыталась вытряхнуть из волос песок, но он был буквально везде – и в кроксах, и в свитере, и в штанах, так что я была похожа на древнюю старуху, из которой песок сыпется в буквальном смысле.

Эх, а ведь скоро так и будет…