Денек выдался чудесный: легкий, пахнущий спелым виноградом ветерок ласково колыхал слегка шуршащую листву, в воздухе разлился медово-золотистый солнечный свет, какой бывает только в сентябре и только после обеда. Немного мешали осы, но мы с Каспером собрали паданки, тут и там валяющиеся в густой траве, и осы, недовольно жужжа, переместились на другой конец сада к большой луже у садового шланга.
Пока мы расчистили себе место, собрав крупные, налитые ароматным соком груши частью в большой эмалированный таз, а частью – прямо в рот, пока нашли относительно ровный клочок земли, чтобы расстелить подстилку, пока с энтузиазмом копошились в корзинке с разнообразным печеньем от Оливии и пока перепробовали все его сорта, мы уже успели немного умаяться. Так что я села под самым деревом, спиной к шершавому стволу, а Каспер разлегся на подстилке, положив голову мне на колени.
Нам не нужно непрерывно болтать, чтобы чувствовать присутствие друг друга. Я смотрела на Каспера, на его длинные густые ресницы, на россыпь апельсиновых точечек на его белой коже, на бронзовые завитки волос – он давно не ходил к парикмахеру, и непокорные кудри вовсю пользовались недолгой свободой, – и не могла налюбоваться. Бывает же на свете такая красота! Этот сад, эта осень, этот человек рядом – неужели в мире и в самом деле существует что-то настолько совершенное?
Я запустила пальцы в упругие кудряшки и запела его любимую балладу о розах. Было что-то нестерпимо волшебное в том, как мой голос звенел в воздухе, сливался со щебетанием птиц и стрекотанием сверчков, как ласково мои пальцы перебирали густые пряди, как красиво смотрелись янтарные волосы Каспера на моей белой фатиновой юбке. Каспер вальяжно улыбался и довольно жмурился, словно огромный хитрый котяра. Я всей душой желала, чтоб это никогда не закончилось, я отчаянно хотела, чтоб это мгновение длилось вечно: осень, полдень, груши, я и Каспер.
Рыжик потянулся и накрыл левой рукой мою ладонь. Я вдруг заметила на его безымянном пальце обручальное кольцо. Что? Только сейчас я обратила внимание на то, что у меня на руке красуется такое же, только с маленьким темно-зеленым камушком. Осмотрев себя тщательнее, я обнаружила не просто белую фатиновую юбку, а настоящее свадебное платье в вышитый горошек. Сладкое тепло разлилось по всему телу: он все-таки меня любит!
– Каспер, – засмеялась я; он открыл глаза, и я вновь поразилась тому, насколько же они зеленые, – когда мы успели пожениться? Почему я ничего не помню?
Рыжик лучезарно улыбнулся, поднялся, сказал: «Погоди!» – и пошел почему-то не в дом, а в глубь сада. Я смотрела, как он уходит, а за его спиной постепенно сгущался мрак. Я ощутила внезапную глубокую тоску, я не хотела, чтобы он уходил. Куда он идет? Когда он вернется? Темнота поглотила моего свежеиспеченного супруга, потом весь сад, потом сгустилась вокруг меня так плотно, что стало трудно дышать. Потом я умерла. А потом проснулась.
Сон
Обычно, когда просыпаешься после кошмара, испытываешь облегчение: «Фух, это всего лишь сон!». Но на этот раз я ощутила разочарование. Леший с ней, с концовкой сна, но я вернулась из восхитительного мира в реальность, в которой ощущала полнейшую растерянность. В том мире я точно знала, что Каспер меня любит. В этом – то и дело сомневалась.
Нет, он по-прежнему был мил и заботлив, всегда интересовался моей жизнью, ценил мое мнение и с удовольствием где-нибудь со мной зависал. Дело в том, что не так уж часто нам выпадала возможность провести время вместе: у Каспера шел насыщенный последний год учебы, он готовил научную дипломную работу, ходил на консультации к куратору, а еще брал дополнительные дежурства в клинике, чтоб получить опыт и хорошую характеристику. Я не могла часто ездить в Берлин, а он редко вырывался в Брюгге. Ни о чем не напоминает?
У меня вроде бы не было причин в нем сомневаться, но я сомневалась. Он не избегал меня, не прятался, всегда был рад меня видеть, но мне постоянно казалось, что наши отношения под вопросом.
Может, дело в том, что он так ни разу и не сказал, что любит меня, – думаю, в этом состоит часть разгадки моего сна. Он говорил, что я ему очень нравлюсь, и в этом я не сомневалась, но он не говорил, что «любит». А еще ни разу не представил меня друзьям как свою «девушку», «половинку» и уж тем более «невесту».
Я рывком перевернулась со спины на живот и уткнулась лицом в подушку, почему-то влажную. Ну дожили, теперь я еще и плачу во сне! Или слюни пускаю? В любом случае – фу!
Я знала, что эта душераздирающая досада – просто утреннее обострение чувств, у меня так часто бывает. Вечерние и утренние эмоции обычно гораздо более насыщенные. Поэтому я по возможности предпочитаю подождать с разборками до полудня.
А еще во рту поселился отвратительный привкус лежалых креветок – я прибыла в Росас вчера поздно вечером, потом мы с мамой и Паоло смотрели какую-то передачу про то, как делают лампочки, и ели жареные креветки с красным перцем. Я доползла до постели уже после двух ночи и, конечно же, поленилась почистить зубы. Чем и обязана утреннему букету во рту.
Я выбралась из-под одеяла, надела огромные – размера на три больше моего – спортивки и такой же огромный свитер, сунула ноги в смешные желтые кроксы и осторожно выглянула из комнаты. Девять утра, мама наверняка ушла на рынок.
Быстро проскользнув в ванную, я умылась, ликвидировала наконец напоминание о вчерашней вопиющей небрежности (знал бы мой стоматолог!) и, не потрудившись расчесаться, но схватив первую попавшуюся резинку-пружинку, вышла во двор через заднюю дверь дома.
Мне было лень обходить весь дом кругом, да и на главной улице не хотелось показываться, так что я перелезла через каменную оградку прямо к ступенькам, ведущим на пляж, лишь немного ободрав локоть и испачкав задницу каменной пылью.
Росас славится своими пляжами, но пока что не сезон. Я устроилась на подогретой солнцем песчаной горке и наслаждалась покоем и шумом моря. Соленый воздух нежно выдувал из моей головы болезненные суетливые мысли. Какая, в конце концов, разница? До тех пор, пока на свете существует море, я справлюсь с чем угодно…
На пляже была только я да еще какое-то флегматичное польское семейство. Малыш сначала рылся лопаткой в мокром песке с упорством бульдозера, а потом ему вдруг захотелось исследовать глубины моря. Он уже успел намочить ботиночки и штанишки в холодной соленой воде, пытаясь набрать в совочек неуловимой морской пены, но нерадивая мамаша, видимо, очень не хотела вставать с насиженного места, поэтому только кричала ему: