Я очнулась на полу. Мантильи опять не было. Надо мной навис незнакомый мужчина. Блондин, довольно молодой, некрасивый, но с нетипичной, запоминающейся внешностью. Узкое, костистое лицо, длинный хрящеватый нос, большой тонкогубый рот с лошадиными зубами… Красавец ещё тот, но что-то в нём было. Наверное пронзительный взгляд очень светлых глаз, серых или зелёных, не разберёшь. Маг. Он прижимал к полу мои запястья и злобно шипел что-то себе под нос. Заметив, что я пришла в себя, он отпустил мои руки и помог сесть. Затем зашипел злобно:

Лучше надо себя контролировать, девушка. На этот раз прощаю, делая скидку на ваше горе. Но так нельзя. То вы чуть не умираете, то чуть не разносите собственную гостиную. Я еле успел. Вы могли разрушить собственный замок и убить канцлера империи, милочка.

Последний, о ком я пожалею, будет канцлер. Это ведь он мне подлянку с женитьбой подстроил, даже сомнений никаких нет.

В горле саднило так, как будто долго орала и его сорвала. Поэтому я с трудом выдавила из себя:

— Ты кто вообще такой?

Он вдруг улыбнулся.

— Жених твой, Фернан Морнар, магистр Савернский.

Ну и дела! Выходит, раньше он был под личиной и теперь снял? Ах, да, под личиной помолвку не проводят, она будет считаться недействительной.

Я попыталась приподняться на локтях, затем обвела взглядом вокруг. Мы с Фернаном были одни всё в той же малой гостиной. Он проследил движение моих глаз и заметил:

Все убежали. Напугались. Сейчас ждут в соседней комнате. Не надейтесь, от подписания документов и обряда нас с вами эта выходка не спасет. Сейчас все вернутся и мы продолжим.

В этот момент я пожалела, что он меня остановил. Стать женой этого ублюдка с фальшивым лицом на всю оставшуюся жизнь? Да ни за что на свете! Так что разнести к демонам все вокруг и самой погибнуть — не самый плохой вариант. Если при этом погибнет канцлер империи, туда ему и дорога. Не будет играть чужими судьбами.

Но что себе думает это самый жених? Мне был непонятен его настрой. Он радуется? Негодует? Сердится? Ему приятно, что мне плохо? Или это защита от собственного страдания? В его голосе я уловила горечь вместе с каким-то жестоким удовлетворением. Не зная слов для ответа, я молчала, а он продолжал:

Полагаете, я в восторге? По вашему, затея императора мне по душе? Да я бы к вам на лигу не подошел! У меня была жизнь, которая мне нравилась, работа, с которой я блестяще справлялся. Мне не нужны были новые обязанности, я не собирался взваливать себе на плечи управление провинцией. У меня была любимая красавица-невеста! А теперь я связан с вами, и мне вовек не развязаться.

Ох, я и обиделась! Он намекает, что я уродина? Так бы прямо и сказал. Эта его красавица-невеста, как только узнает, что он стал герцогом, прибежит и залезет к нему в кровать. Да, я невинная девушка, но не дура! Да и лет мне… С двадцати заседаю в герцогском суде. Навидалась. Парень бросает юную красотку и женится на деньгах, а через пару лун эта несчастная брошенная невеста уже выжила законную жену и спит себе со своим любезным, пользуясь всеми благами богатства.

Скорее всего его красавица планирует нечто подобное.

Вслух я бросила:

Ничего, после свадьбы придушите да прикопаете, затем женитесь на своей красотке и будете с ней жить-поживать да деток наживать.

Он дернулся как от удара:

Я не убийца. А моя Эльмира, она не шлюха!