Затем посмотрела на Дуньку:
— Ступай, девка. Ненадобно тебе при нашем разговоре присутствовать.
Дунька спорить не стала. Лишь спросила, обернувшись в дверях:
— Завтра приходить?
— Нет. Когда понадобишься — позову тебя.
— Зачем ты меня искал? — спросила ведьма, когда они остались одни.
— Говорят, ты можешь человека на расстоянии извести?
— Могу. Только ведь ты не за тем ко мне пришёл, что бы кого-то в мир иной отправить. Так?
— Так.
— Ну, говори, зачем пожаловал?
— Хочу знать, как ты жену мою извела, — сказал князь, не спуская глаз с ведьмы.
— Самим обрядом интересуешься?
— Интересуюсь. — Князь сжал кулаки. Вот перед ним убийца его жены. Она даже не отрицает этого. И что ему теперь делать?
— Сейчас. — Ведьма встала и, опираясь на палку, вновь ушла за печь. Вернулась с тетрадью в руке. — На. — Бросила её на стол. — Тут найдёшь всё, что тебя интересует.
Иван Алексеевич подвинул к себе тетрадь. Открыл первую попавшуюся страницу. Увидев ровный почерк, очень изумился, что старуха деревенская грамоте обучена.
— Раньше-то я в городе жила, — словно прочла его мысли старая женщина, снова усаживаясь напротив князя. — Дочь приказчика Дорофеева я. Семья наша жила не шибко богато, но грамоте мы с сестрой обучены. Учитель у нас был. Да… учитель… Я, когда понесла от него, батюшка гневался шибко. Учителя взашей выгнал, а меня сюда к повитухе привёз. Повитуха здешняя не только детишек принимала, но и избавляла от них. Да… — старуха замолчала, вспоминая те далёкие дни.
Князь тоже молчал. Он решительно не знал, что ему делать. Сдать ведьму властям? Так кто ж поверит, что она жену его убила при помощи какого-то обряда!? Ещё на смех поднимут. Да и давно это было. Поди, докажи теперь…
— Батюшка мой потом разорился, — продолжала ведьма рассказ, — а я тут осталась. Повитуха сказала, что сила во мне живёт колдовская, и стала меня обучать своему ремеслу. После второй женщины приходит мужчина, — сказала старуха странную фразу. — Теперь и твоя очередь настала.
— Какая очередь? — встрепенулся от своих мыслей князь.
— Теперь я тебя буду ремеслу колдовскому обучать.