Оперативник отстранил напарницу, изучил внутренний замок и дважды прицельно выстрелили в личинку. В ушах зазвенело. Он навалился плечом, в замке хрустнуло, и дверь поддалась.

Они шагнули в темный подвал. Валеев нащупал на стене выключатель, щелкнул, но свет не зажегся. Видимо, в распределительном щитке были отключены автоматы.

— Софья! — крикнула в темноту Токарева. — Софья, мы из полиции, пришли за тобой.

Она замолчала, прислушиваясь. Ответом была тишина. А еще оба почувствовали запах мочи.

Марат включила фонарик в телефоне, посветил под ноги и увидел дорожку из черных муравьев, направлявшихся куда-то в темноту. Он шагнул вперед и проследил за ними. Муравьи огибали опрокинутый складной столик, копошились вокруг остатков смятого пирожного, часть муравьев бежала дальше.

Марат поднял луч фонарика — и оперативники увидели девочку.

Софья лежала на тонком матрасе без признаков жизни. Маленькая девочка в рваном розовом платьице свернулась калачиком, словно пыталась согреться, но так и застыла в предсмертном параличе.

— Софья! — крикнула Токарева.

Она подбежала к матрасу и шлепнулась около девочки на колени. Осторожно тронула ее за плечо и пролепетала:

— Софья, ты слышишь меня?

Девочка не отвечала. Марат осветил малышку. Муравьи проложили дорожку по ее руке и разветвлялись на два ручейка. Одни поднимались к ее лицу и копошились вокруг рта, другие заползали девочке под платье.

Татьяна в ужасе стала стряхивать муравьев, сама себя успокаивая:

— Мы здесь, Софья. Все закончилось. Сейчас, сейчас…

Марат заметил, что девочка привязана к стене с помощью велосипедного тросового замка. Он приподнял длинный тросик, нашел запор и выстрелил в него. Цепь разомкнулась.

ТТ подхватила девочку и понесла наверх. Когда она вышла на улицу, на место уже прибыли две полицейские машины и экипаж «скорой помощи».

— Нашлась! Что с ней? — спрашивали полицейские.

Токарева плакала, слезы застилали ей обзор. Подбежал врач и потребовал:

— Срочно несите в машину.

Татьяна рванулась и чуть не выронила девочку, споткнувшись о бордюр. Марат успел подхватить малышку, донес легкое тело до фургона «скорой» и положил на носилки.

Врач склонился над девочкой, ощупал шею, тут же сделал укол и выкрикнул: