Полагаю, что эти двое, при любой удобной возможности пытаются посильнее уязвить друг друга и лишь нежелание ни на грамм «уронить» достоинство царской Семьи вынуждает обеих ласково улыбаться друг другу на публике.

И вот сегодня мне «посчастливилось» сыграть на стороне «дамы» Кристины, «потоптавшись» по раздутому чувству собственного величия Императрицы.

Судя по тому, как мою ладошку сжала «матушка» и по тому, как затихла толпа, я только что, «на ровном месте» и «за здорово живешь», нажил себе лютого и могучего врага.

Однако, она очень быстро взяла себя в руки и более на нас своего внимания уже не обращала, переключившись на других приветствующих ее людей, а мы, согласно протокола, должны были поприветствовать Великих Князей, которые, само собой, видели и слышали все происходящее и в силу своего юношеского еще максимализма, а одному из них было 17, а другому 15, видя, что «матушку расстроили», совершенно очевидно, перестали питать ко мне сколько-нибудь теплые чувства, а заодно и ко всей остальной моей Семье, так что и поздоровались они с нами более чем сухо и формально.

Вот так вот, просто и незатейливо, я испортил о себе первое впечатление у большей части этой Семьи. И все было бы не так уж и плохо, если бы не тот «малозначительный факт», что Семейка эта — царская.

Что я за существо такое бедовое?

Когда мы с «папаней» отошли в сторонку, а «матушка» направилась к Государю, который с ней о чем-то хотел переговорить тет-а-тет, рядом с нами тут же материализовались «дядюшка с тетушкой» и последняя прошипела мне на ухо:

— Поздравляю, дорогая племянница! Отличное же впечатление ты произвела на Ее Императорское Величество!

А затем, обращаясь уже к «папане»:

— Говорили же вам, что не надо было брать ее с собой, так не прислушались! Взяли! — после чего добавила уже еле слышно, — ты представляешь себе, что будет, если Государыня обозлиться на нас, а она обязательно обозлиться, ибо всем известно, что одно лишь наличие «дамы» Кристины для нее — хуже пощечины!

— Анжела, прекрати, — спокойным, но твердым голосом ответил ей «папаня», — произошедшее, конечно, весьма неприятно, но, это я виноват, что недостаточно хорошо проинструктировал дочь, а стало быть, принесу свои личные извинения Государыне и на этом инцидент, я полагаю, будет исчерпан, переживать тебе не о чем…

— Не о чем переживать, говоришь, — вновь начала шептать, «заводясь», та, но ее прервал, донесшийся из густого тумана чудовищный, будто рев доисторического монстра, звук — это предмет сегодняшнего торжества докладывал о своем прибытии.

Все вокруг замолчали, вглядываясь в туман.

И тут, сами собой, в моей голове всплыли мелодия и слова из песни «Bismark» музыкальной группы Sabaton:

В тумане начали проявляться очертания морского исполина, не живого, но металлического.

По толпе собравшихся здесь людей прошел дружный вздох.

Несмотря на то, что большинство из них уже видели этого монстра, на разной степени постройки, это чудовище, появляющееся из тумана, не могло не впечатлить.

Корабль вновь издал мощный рев и на малом ходу шел к причалу.

Этот монстр явно, вопреки моим ожиданиям, собирался причалить к пирсу, я же всегда считал, что подобные боевые морские исполины никогда, за исключением «последнего прикола», не причаливают к берегу.

И когда эта громадина «нависла» над присутствующими, я инстинктивно сделал шаг назад и оглянувшись, заметил, что не я один.