Взгляд Таис опускается на предмет, что рассматривает Ильсана, и в моем сознании прорисовывается золотое кольцо с сапфиром на почерневшем от гнили пальце.

Таис не спрашивает, но в самом молчании слышится вопрос: «ты уверена?!», и голос Ильсаны словно отвечает на невысказанное сомнение.

— Этот перстень мне трудно спутать с каким-то другим. Там одна грань запорота ювелиром, поэтому я его и подарила ей. — В голосе Ильсаны слышится такое неподдельное потрясение, что становится понятно ее невольное откровение и так не вяжущиеся с ней эмоции. — Господи, как она была счастлива в тот день…! А теперь вот! Валяется тут куском тухлого мяса! Это невыносимо!..

По звуку чувствую, как Ильсана выпрямилась и, не говоря ни слова, резко шагнула к выходу. Таис стоит на ее пути, и я посылаю ей сигнал.

— Не мешай, пусть уходит!

Мои слова доходят, и Таис освобождает дорогу, но в последний момент все же останавливает Ильсану.

— Если все-таки надумаешь еще пожить, то надень вот это. — Инстинктивно ощущаю как в ладонь Ильсаны ложится кольцо, а голос Таис продолжает звучать — Вытащить из сумрачного щита кинжал небесного Света не так-то просто. Эта вещица поможет.

На этом я теряю концентрацию и обессиленно валюсь на пол. Чудовищное напряжение вымотало меня до предела. Поддерживать ментальный контакт на таком уровне и так долго оказалось настолько энергозатратно, что у меня нет сил даже пошевелиться. Хотя, может быть, это даже и к лучшему. Из-за потери сил глаза мои закрываются, и обессиленное сознание, наконец-то, проваливается в глубокий спасительный сон.

Мы сделали все, что могли, и теперь остается только ждать!

Сколько я провалялся, не знаю. Даже не представляю, что сейчас наверху. День, вечер, ночь?! Зато я полностью восстановился и пришел в себя. Вновь чувствую холод каменного пола, затекшие от неудобной позы руки и много еще чего плохого, но есть кое-что и приятное. Я слышу знакомый цокот каблуков за дверью и едва различимое щебетание.

— Спасибо, милый! Ничего не доставит мне большего наслаждения, чем вид мучений этого мерзавца!

Звяканье ключей в замке, и тяжелая окованная металлом дверь начала медленно открываться. В расширяющуюся щель первым ворвался свет факелов, заставив меня зажмуриться.

Щурюсь на свет и вижу белоснежную женскую столу, позолоченные носки изящных туфелек. Прикрываю ладонью глаза и поднимаю взгляд.

За миниатюрной Ильсаной возвышается мощная фигура гранда Ашанги. Горящий факел в его руке наполняет крохотное пространство камеры запахом гари.

Точеное лицо той, кого я когда-то безумно любил, оборачивается к новоявленному жениху.

— Прав был мудрец, сказавший: — Губы Ильсаны кривятся в презрительной усмешке. — Нет зрелища приятней, чем унижение поверженного врага!

Ситх бросил вниз снисходительный взгляд.

— Рад был доставить тебе удовольствие. — Подумав, он добавил с раздражением в голосе. — Жаль только эта мразь дохнет слишком уж медленно!

Я вскидываю голову, устремляясь взглядом прямо в зеленые холодные глаза, и Ильсана, восприняв это как вызов, повышает голос.

— Да как ты смеешь смотреть на меня, скотина! — Ее голос переходит на визг. — На колени, падаль! На колени!