— Ты видела приехавшую в карете девушку? — Получаю утвердительный ответ и продолжаю. — Это дочь спафария Дидал Ашшура. Как я понял, она хочет выйти замуж за гранда Ситха, и там, вроде бы, уже все решено, даже день свадьбы назначен. Вот только вряд ли Ильсана знает об уготованной ей судьбе.
Таис прерывает меня.
— Твоя заботливость меня впечатляет, но нам сейчас не о ней надо думать, а о тебе!
Ее горячность греет мне душу, и я невольно улыбаюсь.
— Не волнуйся, я о себе как раз и думаю. Представь на мгновение, что Ильсана узнала о судьбе всех предыдущих жен и любовниц гранда. Что она сделает?!
Таис ответила мне понимающим молчанием, и я подтверждаю.
— Правильно, ничего! Род Ашшур, конечно, древний и все такое, но с грандом Ашанги ему не тягаться. Отказ от свадьбы сейчас — это прямое оскорбление, это вызов одному из девяти сильнейших людей империи, да и всего мира Света, а Ситх не из тех людей, кто прощает подобное. Он уничтожит ее и весь род Ашшура. Она это знает и вот вопрос, как же ей тогда отказаться от столь «выгодного и лестного» предложения. Уверен, даже без нашей подсказки Ильсана догадается, что единственно возможный выход из этой ситуации, это неожиданная и преждевременная смерть жениха. Кто может его убить? Только я! — На миг передо мной встает образ Ильсаны, ее холодные зеленые глаза, надменный и чуть презрительный изгиб губ, и я продолжаю. — Уверен, она придет к этому выводу сама, тебе лишь надо показать ей трупы женщин в камерах и убедить ее, что все они когда-то лежали в постели светлейшего гранда Ситха аль Ашанги.
В голосе Ильсаны зазвучало сомнение.
— Ты рассуждаешь так, будто точно знаешь, что за этим браком стоит только голый расчет и выгода, а что если она искренне влюблена в гранда и не захочет верить никаким, самым убедительным доказательствам?! Что если она все расскажет своему жениху?!
Я не могу сдержать улыбки.
— Поверь мне, я знаю, что говорю! Ильсана не ты, и такие понятия как чувства, любовь, верность — для нее пустой звук! Если уж кого и любит эта женщина, так только себя!
После моих слов надолго зависла глубокая тишина, и я уж подумал, что Таис отключилась совсем, но в этот момент она все же ответила.
— Хорошо, я попробую поговорить с этой девушкой, но пока не представляю, как мне доказать, что гранд имеет отношение к смертям этих женщин.
Если честно, у меня на этот счет тоже пока нет никаких мыслей, но я стараюсь верить в удачу.
«Главное заинтересовать и напугать Ильсану, — говорю я себе, — а там что-нибудь да придумается».
С этой мыслью прошу Таис во время разговора с Ильсаной держать постоянный контакт со мной, возможно я смогу помочь.
Таис пропадает из моего сознания, и затухшая было тревога вновь заползает в душу. Время течет до невыносимости медленно, а бездействие, ожидание и неизвестность, словно три голодные крысы грызут и грызут мою веру в удачу, точат как короеды мой дух сопротивления. Капают на мозг капля за каплей: ничего не получится, ничего, ничего… Если бы можно было хотя бы встать и метаться из угла в угол, то, наверное, стало бы легче, но даже этого я не могу себе позволить в камере больше похожей на собачью конуру.
Мне, кажется, что так я скоро сойду от с ума, но тут ушатом холодной воды на меня обрушивается злой голос Гора.
Гор затих, а у меня даже слеза от умиления выкатилась — заботится ведь обо мне, эта бездушная бестия! Мне, кажется, попроси он меня в этот момент подписать контракт, я бы, как минимум, задумался, но демон даже не заговорил об этом. Может быть, не захотел пользоваться моментом моей слабости, а может ему попросту нечего предложить взамен, и подпиши я контракт, он бы не смог вытащить меня из этого каменного мешка. Все может быть, но нет так нет, и хвала Хранителям. Пользуясь советом, напрягаюсь изо всех сил, представляя себе идущую по темному коридору Таис, и внезапно в ушах вспыхивает ее зажатый ладонью вскрик, а затем знакомое шипение Рустана.