– Остановись! – клинок из мертвой стали разорвало на куски. Но вот меч тысячи металлов, усиленный рукой судьбы, уже смог остановить атаку, направленную прямо в удивленно расширившую глаза Астори.

– Не мешай мне! – даже зрачки у Каи налились кровью. – Не заставляй меня жалеть о помощи тебе. Падшие – это те, от кого может пострадать все мироздание.

Не заставляй жалеть… Если верить этой фразе, то получается, что Каи все-таки знала, кто я, и та же экскурсия в разрушенную башню была вполне осознанным жестом.

– Нет! – может быть, я дурак? Но вот уже в который раз, выбирая между условным благом для всех и конкретным человеком, я выбираю второе. Это же так глупо, так наивно, так по-детски. Но по-другому все равно просто не получается.

– Я сама отправлю тебя домой, если дело только в этом, – демонесса уже не рычала, а пыталась говорить нормально. И ведь предложение, вроде, стоящее, а все равно не могу. Я же не из-за этого остановил ее удар.

Невольно взгляд скользнул чуть в сторону: Мик уже почти пробился сквозь окружающую Каи мглу и замахнулся выросшим из руки копьем прямо ей в шею.

– Не мешай мне! – они что, все сговорились повторять друг за другом?

Я как раз успел заново призвать немного мертвой стали и сформировать новое лезвие, отклонившее его удар. Тоже ведь та еще картинка. Демон, пытающийся поразить девушку за спиной щуплого смертного. Крылатый коротышка, пытающийся пронзить демона. И обычный человек, защищающий всех ото всех.

– Какая тебе разница, кто я, – вкрадчиво завел разговор Мик, отскочив чуть в сторону. Теперь Каи уже была готова к его атаке, и ему приходилось посматривать на нас обоих. И, вообще, вот ведь зараза! Когда я хотел поговорить, он лишь отделывался многозначительными фразами. – Про нее-то ты знаешь точно. Она – враг. Помоги мне убить ее, и я сам открою тебе дорогу в твой мир.

– Не слушай его! – тут же вмешалась Каи, после появления Мика переставшая рваться к Астори и тоже занявшая выжидательную позицию. – Падшие не остановятся на Сиримилле, они попытаются либо вернуть себе все мироздание, либо уничтожить его.

Да кто же такие эти падшие, в конце концов?

И тут я с трудом сдержал удар Мика. Его крылья немного потускнели, а копье налилось силой, но, к счастью, я успел заготовить достаточно металла и подпорок, укрепленных рукой судьбы. Да и Каи тут же попыталась ударить в ответ, и маленькому демону пришлось защищаться уже от нее. Секунда-другая, и мы снова вернулись в начальное состояние. Фух, чуть не умер, все-таки делать сразу несколько дел одновременно – такое до добра не доведет. Но и просто разговаривать – это явный тупик. Уверен, и Каи, и Мик уже параллельно готовятся к следующему раунду, и если я от них отстану, то точно проиграю.

– Мы не падшие, мы истинные, – неожиданно опять заговорил Мик. – Мы были хранителями миров до демонов, но потом те начали войну и уничтожили нас.

– Если бы, – тут же усмехнулась Каи. – Вы сами начали вырезать друг друга. Мы же, хоть это и не свойственно нашей натуре, только навели порядок и приняли под свою руку миры, чтобы те не скатились в Хаос.

– Вы ударили в спину, воспользовавшись нашей слабостью! – взъярился Мик, но тут же успокоился. – В любом случае, это не так важно. Почти все истинные погибли, но были народы, в которых наша кровь была сильна. Чтобы ее пробудить, открыв новое вместилище для нашей силы, мне всего-то и нужен был король, достаточно сильный, чтобы произнести слова власти, и достаточно…

– Глупый, чтобы сделать это, – прервала его демонесса. – Думаешь, Миктлантекутли просто так загонял Геворта в тупик? Или тот сам догадался устроить на меня засаду, чтобы некому было дать тебе в нужный момент подсказку? Это все он.

В моей голове после этих слов сразу выстроилась цепочка. Сначала я рассказываю о своих планах Мику и Астори, и сразу же после этого нас ловят на выходе. Случайность, обычная предосторожность? Или демонесса права? А еще я, кажется, понял логику в названии моих новых крылатых знакомых, и она мне не очень нравится. Истинные – это бывшие хранители миров, падшие – это те, что подняли восстание среди своих и потом не смогли удержать победу под натиском демонов. Об этом не было речи, но почему-то думается, что и те не были белыми и пушистыми. Не знаю как (может быть, память повелителя), но я будто бы увидел это в какой-то мгновенной вспышке, наполнившей голову спутанными фактами и мельтешащими образами.

– Ты помог мне, – Мик даже не подумал спорить с Каи и обратился ко мне. – Я тебе должен и прослежу, чтобы в новом мире ты смог занять достойное место. Ты не думай, что истинных мало. Слово короля пробудило всех, и сейчас они стекаются под наши знамена со всех миров. А демоны, они с тех пор сильно ослабли и не смогут ничего нам противопоставить. Да посмотри сам. Вроде бы, перед тобой платиновая карта с пустотой за пазухой, а сделать может не больше пьяного жонглера.

– Я бы не советовала ему верить, – Каи сначала поперхнулась от только что прозвучавшей в ее адрес характеристики, но быстро собралась. – Миктлантекутли не просто так оказался единственным из падших, сохранившим память. Он смог отринуть свою природу и стать демоном. Слабым, но все же одним из нас. Наш род всегда присматривал за ним, и вот именно я допустила ошибку. Не смогла вовремя догадаться, что ты для него всего лишь обманный маневр, дымовая завеса…

Кажется, я понимаю, о чем она. Если бы меня не было, то понять что к чему в веренице происходящих событий было бы довольно просто. Понять, а потом сразу же остановить. А так Мик всегда был на полшага вперед. Теперь-то становится очевидным, что он не просто так нашел меня в пустошах. Ведь именно после этого, пытаясь угадать планы маленького демона, в каждое уравнение (вроде бы простое и понятное) Каи приходилось добавлять неизвестную величину в виде сбежавшего опального повелителя с Земли. Кто он? Зачем он? Почему он так пассивен?  Демонесса даже попыталась проверить меня силой, но и тут я показал нетипичное твердолобое упрямство, никак себя не проявив. В общем, поработал на дядюшку Мика по полной программе.