– Ничего себе, гости называются, – опять забормотал Арамис. На этот раз ему ответили все вместе.

– Тихо! – а Лилиту, тем временем, не спешила переходить к действиям.

– Вы заслуживаете смерти, но не в моих правилах разбрасываться ценными слугами. Поэтому я дам вам шанс доказать, что вы достойны жизни. Семь минут вы не сможете использовать свои силы, только холодное оружие. Если не успеете победить за это время, погибнете обе.

По ушам ударил резкий звук загрохотавших по камням мечей. Семь минут нельзя пользоваться способностями – это явно "рука судьбы", судя по тому, что она дольше моей на полторы минуты, у Лилиту она уже четвертого уровня. Нет, больше: наверняка она оставила какой-то запас, чтобы без проблем расправиться с обеими провинившимися, если одной из них не удастся довести дело до конца. Значит, у нее минимум шестьдесят четвертый уровень. А может, и больше, если она тратила очки на прокачку в том числе и других навыков. И тут, как удар молнии – вот же она та самая граница обнуления, о которой для себя я недавно только мечтал. Раз мой противник уже может за нее перейти, надо будет срочно придумать какой-то ход на случай, если уже меня поймают в такую ловушку.

А тем временем Одиннадцатая и Девятая подняли лежащие на земле мечи и медленно двинулись навстречу друг другу. Две хрупкие нескладные фигуры и два огромных громоздких меча – они совсем не подходили другу. Если вспомнить, как обращалась с мечом Элулу, и сравнить с тем, как сейчас выглядели эти две – теперь у меня не было сомнений, что для остальных они своими так и не стали. А Лилиту, похоже, решила сыграть на публику, выставив их жалкими неумехами и слабачками. И пусть ни один обычный демон не смог бы сравниться с ними в обычных обстоятельствах, но сейчас все было с точностью наоборот. В воздухе повисло первое одинокое завывание, потом еще одно, и через пару мгновений эта, как будто даже осязаемая, волна презрения обрушилась на две сжавшиеся фигуры. Сам же бой выглядел просто нелепо: из-за тяжести меча каждой приходилось подолгу готовиться, чтобы нанести удар, и за это время вторая успевала отойти в сторону или упереться своим клинком в землю и заблокировать. А потом, пока та восстанавливала равновесие, нанести свой удар. И вот, когда до конца оставалась всего минута, Одиннадцатой не повезло – от удара о камень ее меч развалился на две части, и верхняя из них отлетела прямо под ноги Девятой.

– Прекрасно, – в голосе Лилиту прозвучало предвкушение. – Теперь одна из вас все-таки может успеть победить и выжить. На этот раз.

Девятая, уже успевшая сделать шаг вперед, неожиданно остановилась, а потом вдруг подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза.

– Повелитель?

И тут же, не дожидаясь ответа, отбросила в сторону свой двуручник, схватила обломок меча Одиннадцатой, лежащий прямо рядом с ней, и с размаху воткнула себе в грудь. Изо всех сил, протыкая ребра и прорезая до костей руку, по-другому его было не удержать. И тут же выдернула обратно – из раны с противным свистом тут же устремился поток крови.

– Я, Аджента эл Сонто, – ее голос становился все тише по мере того как вместе с кровью ее оставляли и последние силы, но до конца договорить она все же смогла, – беру на себя клятву верности своей сестры по оружию и по крови.

И тут же ее фигура сгорела в непонятно откуда взявшемся пламени, Одиннадцатая же замерла, в растерянности оглядываясь по сторонам – первые эмоции на ее лице, что я увидел за все время. И, наверно, именно они заставили меня совершить следующий поступок. В здравом уме, будь у меня время все хорошенько обдумать, ни за что бы не рискнул, а так решил пойти на поводу у интуиции. Надеюсь, что у нее, потому что, если это была жалость, то можно начинать отсчет: очень скоро я расплачусь за этой своей жизнью.

– Вспышку в портал, – и открываю проход прямо к месту схватки. Арамис не заставил себя долго ждать, а мне хватило этой секунды замешательства, чтобы прыгнуть туда, схватить Одиннадцатую и вернуться. Портал по башне без отката уже себя окупил, по крайней мере, я на это надеюсь.

– Я так понимаю, ты теперь свободный демон?

Надеюсь, я не ошибся, и на меня сейчас не бросятся, чтобы нашинковать на мелкие кусочки.

– Они пришли! – крик Сереги прервал все разговоры, а на так и не закрытом экране стало видно, как портал на Землю-два осветился вспышкой активации, и из него начали выбегать одетые в похожую на форму спецназа люди. Тут же во все стороны полетели гранаты, как обычно не наносящие никакого вреда демонам, но раскидывающие их в стороны ударной волной. Неплохо для обычных людей. А демоны, похоже, смешались: сначала мое неожиданное появление, потом это вторжение – такого они точно не ожидали.

А через портал тем временем проезжал первый танк.