Мой визави так внимательно рассматривает меня, что я утыкаюсь носом в стакан, отпиваю немного и спрашиваю:

— Константин Геннадьевич, а почему вы сами не отвезли рукописи сестры в издательство?

— Тогда мы бы с вами, возможно, не встретись бы снова. Но, как видите, судьба опять свела нас.

Ах ты, батюшки, да он никак заигрывает со мной! Да еще так коряво.

— А если серьезно?

Он обаятельно улыбается, продолжая меня разглядывать:

— Вообще-то я человек занятой, и часто мой день расписан чуть не по минутам. Вот и сегодня та же беда, — он смотрит на часы. — Сюда я заглянул лишь перекусить. Через десять минут у меня очень важная встреча в другом месте. Ну а раз гора не идет к Магомету… Я же не знал, что за рукописью придете вы. Я бы выкроил побольше времени на нашу беседу.

Я окончательно теряюсь, потому что не представляю, как вести себя с флиртующим мужчиной, который «слегка женат».

Пытаюсь отвлечь его деловым разговором.

— И что там у вас? — киваю я на синий картон.

Курицын подвигает к себе папку, проводит по ней рукой и раскрывает ее:

— Прежде всего, должен вас поблагодарить, Галина Михайловна. Именно вы подали мне эту идею: порыться в бумагах покойной Ларисы. После вашего визита я внимательно изучил все, что нашел на столе и в столе у сестры. Там обнаружились обрывки повестей, рассказы… Даже стихи — представляете? А главное — несколько рукописей романов, Я подумал, что, возможно, эти романы еще не публиковались. Скажите, их можно было бы издать?

— Думаю, можно. Лариса Геннадьевна была довольно популярным автором. Насколько я знаю, ее книги издавались немалыми тиражами, и часто эти тиражи даже дополнительно допечатывались. К тому же, как ни странно это звучит, трагическая гибель Ларисы Берсеньевой только подстегнет читательский интерес. Думаю, можно прогнозировать увеличение тиражей вдвое против прежних.

Глаза Константина Геннадьевича зажигаются интересом уже не ко мне, а к моим словам.

Только сейчас я замечаю, что вышла из образа «дурочки» до этого заботливо культивируемого мной перед Курицыным. Но теперь, когда мой «сыск» окончен, это уже не важно.

— Вдвое, говорите, — задумчиво произносит мой собеседник, постукивая пальцами по обложке папки. — А какой гонорар Лариса получала раньше за один роман?

— Ну откуда же мне знать, я не видела ее договоры с издательством. Но могу вам сказать, что сумма должна быть приличной.

Константин Геннадьевич замолкает, очевидно, пытаясь в уме прикинуть размеры прибыли, замаячившей на горизонте, а я в это время думаю о том, что раз брат Ларисы крупный бизнесмен, то у него, безусловно, есть десяток-другой «ребятишек» с бритыми затылками для решения разных «деловых вопросов». Интересно, удобно ли будет попросить у Курицына парочку дюжих молодцов для своей охраны на сегодняшний вечер?

Вдруг наше обоюдное молчание нарушает женский голос:

— Котя, идем, нас ждут.