Через час я опять имею счастье созерцать рыжую шевелюру и карие глазки-буравчики капитана Гуляева.

— Татьяна Владимировна, — сразу переходит к делу следователь. — С какой целью вы заходили в прошлую субботу в квартиру, где жила Агата Полежаева?

Ого! Не спрашивает, была ли я там, а знает, что точно была. Вот это я называю «есть свой хлеб недаром»! Уже в курсе. Интересно, откуда? Наверное, старушку Ираиду Сергеевну пытал. А раз так, то врать нет смысла. Надо просто из двух целей, которые я преследовала, выбрать более безобидную, что я и делаю:

— Я приходила забрать себе кошку Агаты, — уж это-то точно совпадёт с показаниями бабуси.

Но Гуляев не так-то прост:

— Забрать кошку — и всё? А для чего вы стремились попасть в её комнату?

Ай-яй-яй! Видать, одинокая бабушка Ираида рассказала следователю больше, чем мне хотелось бы.

— Ну, я хотела забрать кое-какие свои книги и кассеты, которые я одалживала Агате, — тут уж мне точно надо придерживаться той же версии, которую я задвинула старушке.

— Назовите конкретно, какие книги и какие кассеты, — не давая мне опомниться, нажимает Гуляев.

Тут я теряюсь, потому что вдохновенно врать я не мастак, а тем более вот так, с ходу, без подготовки.

— Ну, называйте же, — настаивает следователь, чувствуя моё замешательство. — Не можете? А я скажу вам, почему. Потому что вы не одалживали Агате никаких книг.

Глазки Анатолия Петровича буквально ввинчиваются в мои глаза, не давая отвести взгляд в сторону. В голосе звучит металл. Вот тебе и простецкая внешность. Колет меня по всем правилам следовательского искусства. Вопросы сыпятся, не давая мне опомниться:

— Вы хотели попасть в её комнату совсем с другой целью. Какой? Зачем вы расспрашивали соседку Агаты об обстоятельствах смерти вашей подруги? Почему вы этим так интересуетесь?

Под таким энергичным напором я не выдерживаю:

— Хорошо, я расскажу вам всё честно, только не надо обращаться со мной как с преступником. Я хотела попасть в комнату Агаты, чтобы посмотреть, не оставил ли убийца ещё каких-то улик.

От въедливого внимания следователя не ускользнуло это маленькое слово «ещё».

— А что, перед этим вы уже обнаружили какие-то улики?

Вот он, мой час торжества!

— Да, обнаружила, — и я рассказываю Гуляеву про загадочную записку на холодильнике, про подобную улику в деле Берсеньевой, про пять других похожих преступлений.

Слушая меня, Анатолий Петрович делает какие-то пометки в своём блокнотике, задаёт уточняющие вопросы.