– Здравствуйте, ― поприветствовал подошедшего тренера Максим, проглотив огромный комок в горле.

– Привет, ― добродушно ответил ему старик. ― Чего хотел?

– Я… подумал… ― сбивчиво начал Максим, ― может… я… позанимаюсь у вас?

На несколько секунд у старика на лице застыло странное выражение, словно он принимал какое-то решение. А затем произнес довольно добродушно:

– Попробовать, конечно, можно. Только вот, для чего тебе это?

Максим спрятал взгляд, уткнув его в пол. Как же признаться этому несгибаемого человеку, что он просто трус, но хочет избавиться от этого? Собравшись с духом, он принял, наконец, решение стоять до конца и сказал, как можно спокойнее:

– Я хочу избавиться от трусости.

Когда слова слетели с его языка, он вдруг почувствовал необъяснимую легкость, будто с него свалился огромный груз, который он тащил уже много месяцев.

– Да, это похвально, ― произнес старик намного тише, будто мгновенно погрузившись в какие-то глубокие мысли. Но буквально через несколько секунд словно очнулся, и продолжил уже нормальным голосом: ― Если ты этого действительно хочешь, то я могу тебя чему-нибудь научить. Но, ― в этом месте он сделал длинную паузу, как бы ставя акцент на последующей фразе, ― все будет зависеть только от тебя.

После его слов Максим крепко задумался. А осилит ли он? Сможет ли преодолевать преграды, ломая при этом трусость внутри себя на части? Может да. А может и нет. Но если не попробовать, то результат он не узнает никогда, так что будь что будет…

– Хорошо, я согласен, ― теперь он уже говорил тверже, будто в нем проснулась какая-то уверенность.

– Ну вот и отлично, ― подытожил старик. ― Тогда приходи завтра в шесть часов. Да, и форму не забудь.

У Максима помимо воли рот расплылся в довольной улыбке.

– До свидания. И… спасибо… ― попрощался он со своим уже действительным учителем.

– Счастливо, ― с ухмылкой сказал тренер, а затем, развернувшись обратно в зал, добавил: ― Ну что, кто еще хочет сегодня в спарринг?

А Максим в это время выходил из подвала, который подарил ему надежду. Теперь, если он будет прилаживать достаточно усилий, то все наладится. Он искренне в это верил.

***

И с этого момента Максим начал жить одними только тренировками ― все остальное для него теперь представляло мало интереса. Дни проходили в ожидании очередного посещения подвала, где к нему, в отличии от школы, относились как к своему. И это, естественно, очень ему льстило. Но, несмотря на хорошее к нему отношение других членов секции, работать там Максиму приходилось серьезно. Тренер гонял его до седьмого пота, и в конце каждой тренировки Макс готов был упасть, где стоял, до самого утра. Но, странное дело, несмотря на огромную усталость после выматывающих тренировок, Максим начал чувствовать себя более живым и спокойным. А со временем в нем все больше начала просыпаться уверенность в своих силах.

Но среди множества тренировок ему больше всего запомнилась самая первая, когда он пришел туда совсем зеленый и ничего не умеющий. Многие ребята смотрели на него с интересом, ведь он не обладал ни необходимой комплекцией, ни какими-то другими особенностями, но, когда ему приветственно пожал руку Леха, взгляды других ребят как-то сразу поменялись. Лишь спустя немного времени Максим понял, что этого парня там уважали, ведь он был среди них самым лучшим.

В этом он убедился, когда увидел Леху в деле. Это произошло примерно в середине тренировки, когда все уже хорошо разогрелись и размялись, и теперь приступили непосредственно к практической части. Тренер, которого, кстати, звали Петром Ивановичем, каждому давал индивидуальное задание, и Максим мысленно оценил такой его подход очень положительно. Хотя многие люди с этим могли бы поспорить, но Максиму это казалось единственно правильным, ведь все люди абсолютно разные, и, соответственно, к каждому нужно подходить по-своему. А большинство же учителей и преподавателей гребет всех под одну гребенку, и более того, не может даже по-человечески объяснить тему. А здесь все происходило вопреки всем ошибочным правилам современной школы. Ведь мало того, что Петр Иванович показывал все на практике, но он еще и был отличным психологом, что проявлялось в его умении находить к любому ученику такой подход, благодаря которому тот мог бы двигаться вперед самыми ошеломляющими темпами.