— Ты, вообще, в курсе, зачем к нам приехал принц? — вот так, вопросом на вопрос!

Я знал, что это не просто так, обычно отец так не поступает, а значит, это важно.

— Трудно сказать, — я пожал плечами. — Мне никто не рассказывал, но я думаю, что собирается предложить Энарии стать его женой. Во всяком случае, такой слушок я слышал и думаю, что он правдив.

— Угу! — кивнул головой отец. — Вот видишь, стало быть, и имперцы это тоже слышали.

— И что? — я пожал плечами.

— А то! — вдруг вспылил отец, очевидно рассерженный моей тупостью. — Ну, ты голову то включи! Если принц, даже не женится, а просто посватается к дочери герцога и герцог его инициативу поддержит… — он посмотрел на меня, предлагая закончить его мысль.

Я призадумался, пытаясь понять, какие выгоды от этого может получить королевство. Единственное, что мне пришло в голову — это военная помощь, но помощь королевству от герцогства?

— Ну-у-у, — так как больше я ничего придумать не смог, то решил озвучить эту мысль. — Королевство получит военную помощь в возможной войне с Империей.

— Во-о-от! — с торжествующим видом отец поднял указательный палец. — То есть, теперь герцогство будет помогать королевству не по какому-то там договору, а уже как своим родственникам!

Отец улыбался, довольный результатами моих размышлений. А вот я удивлялся.

— Пап, ты себя слышишь? — осторожно поинтересовался я. — Герцогство будет помогать войсками королевству…

— А! — махнул рукой отец. — Вы же в коллеже должны были проходить, что наши войска ни разу не проигрывали войн! Герцогство ни разу не было оккупировано! Проходили ведь?

— Ну, да! — подтвердил это я. — Но, во-первых, когда это было! А все имеет свойство меняться. К тому же, с последней войны, наша территория не выросла, а вот территории королевства и Империи выросли! Причем, Империя довольно серьезно увеличила свои территории!

— Ну, не буду спорить, — примирительно поднял руки у груди отец, — тем более, что это только наше предположение, а разговор я начал совсем не о том. — Он чуть помолчал. — Примем за факт, что Империя хочет убить дочь герцога… — мы с Рыком молча ждали продолжение. — Тогда получается, что все, кто находится рядом с ней тоже рискуют.

Я пожал плечами. Это очевидная истина и в озвучивании она не нуждалась.

— А так как ты, Волька, практически постоянно находишься рядом с маркизой… — отец продолжать не стал.

— Не понял? — возмутился я. — Ты хочешь, чтобы я перестал служить маркизе?!

— Ты охренел?! — взвился родитель. — Да как ты такое вообще мог подумать?!

Я опять молча развел руками.

— Я просто хотел сказать, — чуть сбавил тон отец, — что, получается, между Энарией и смертью стоишь ты! Нет, безусловно, герцог увеличит охрану маркизы, за ней будут плотней приглядывать, но… — отец сделал паузу. — Последний бастион — это ты. И тебя не должны пройти, сын!