Уже подходя к родным пенатам, я заметил человека, направляющегося, судя по всему, туда же, куда шел и я. Удивившись, я сбавил шаг, но человек меня уже услышал и оглянулся, а, оглянувшись, остановился, поджидая меня.

— Ага! — заулыбался, обрадовавшийся непонятно чему, Сирил Ван Герштоф. — На ловца и зверь бежит! — он зачем-то потер руки.

— Кто зверь? — неприятно удивился я. — Я — зверь?!

Не ожидавший от меня такого ответа, барон на несколько долгих мгновений замер, видимо соображая, о чем это я сейчас, а потом махнул рукой и расхохотался.

— Не обращай внимания! — от души веселился он. — Это просто так говорят!

Я не находил в этих словах ничего смешного, поэтому молча воззрился на него, ожидая, когда у него пройдет приступ веселости.

Действительно, вскоре Ван Герштоф перестал смеяться и, став серьезным, сообщил:

— Волан, завтра у нас первая тренировка, так что жду тебя в зале через час после обеда!

— Э-э-э, — протянул я, намекая, что у меня появились вопросы. Барон удивленно поднял бровь. — В зале?

— В зале! — энергично кивнув, подтвердил казначей.

— В каком зале, и где, собственно, находится этот зал? — решил я конкретизировать свое недоумение.

— Как, в каком? — теперь настала очередь удивляться казначею. — В тренировочном, конечно… — и тут до него дошло. — Погоди, ты что, ни разу не был в тренировочном зале за все это время?!

— Угу! — не стал отпираться я.

— И как такое может быть?! — продолжал удивляться Ван Герштоф. — Ты же должен был с девочками… Хм-м-м… — он вдруг почесал голову с озадаченным видом, потом вдруг просиял и легонько хлопнул ладошкой себе по лбу. — Ну, конечно! Как я мог забыть?! У девчонок сейчас вынужденный перерыв в занятиях! Вот поэтому ты и не знаешь, где тренировочный зал!

— А чем там девушки занимаются? — решил полюбопытствовать я.

— Как чем? — изумился наивностью моего вопроса мой будущий учитель. — Учатся сражаться, конечно!

— На мечах? — продолжал удивляться я.

— Не только, — пожал плечами казначей. — Кто к чему какую склонность имеет, тому и учим!

— О, как! — крякнул я от неожиданности.

— А то! — с гордым видом подтвердил Ван Герштов.