Вот чего я делать не собиралась, так это покорно ждать, пока один из бугаев дядюшки притащит меня хозяину, как овцу на заклание. Я наугад ткнула своего захватчика локтем, даже особо не надеясь на успех, однако тот, к моему невероятному удивлению, сразу же ослабил хватку, негромко охнув. Я резко развернулась, но отпрыгнуть не успела — мужчина очень быстро припечатал меня к земле, и сам навис сверху.

Я часто-часто дышала и таращилась на него, силясь понять, что происходит. Незнакомец ничуть не походил на тех бугаев, коими вечно окружает себя параноик Павел. Дядюшкины охранники здорово смахивают на тупых обезьян, этот же…

От него волнами исходит опасность.

Неужели человек с таким взглядом может плясать под дудку дядьки, пусть даже за баснословные деньги?

Он тоже меня рассматривал, держал мои руки в захвате, но не делал никаких попыток сгрести перепуганную тушку за шиворот, втащить в дом и бросить под ноги дядьке Павлу. Я смотрела на него, машинально отмечая грубые черты небритой физиономии, внимательный взгляд, тонко сжатые губы. Внезапно его лицо прорезала гримаса боли, на какую-то долю секунды, однако мне хватило, чтобы заметить. Вот тогда-то я почувствовала что-то теплое на своем теле, чуть ниже груди.

Кровь. Он ранен.

Я широко распахнула глаза и даже раскрыла было рот, чтобы заорать, но он так сверкнул на меня взглядом, что желание поднять панику каким-то образом само собой отступило.

— Тихо, — пробормотал он сквозь плотно сжатые зубы, не отпуская меня взглядом.

Я спешно закивала, таким образом давая понять мужчине, что в мои намерения тоже не входит наводить тут кипиш. Черт, кто же это передо мной, а?

Кажется, стук моих зубов эхом разливался по всему проклятому поселку. Я мелко тряслась, не делая никаких попыток высвободиться, однако мысль о том, что мой неожиданный захватчик ранен, была привлекательна.

Изловчиться и ударить его прямиком в рану…

— Что ты здесь делаешь? — его голос звучал очень тихо, но я, конечно, расслышала.

— Ничего, — прошептала, доверительно таращась в его глаза. — Совсем ничего… Калитка открыта… Я…

— Хорош заливать. У тебя три секунды.

— Калитка была открыта, и я подумала…

— Осталось две. Не испытывай мое терпение.

— Очень холодно, и мне хотелось…

— Одна.

— Стой! — я шумно вобрала в себя больше воздуха и закусила губу. — Хорошо, я скажу, только…

— Время вышло.