Глубокая мысль. Но аплодировать некогда. Заканчивая дело, чиркаю по его локтям, перерезая сухожилия, — на левой и на правой, чтоб даже в мыслях у него не было руки распускать. А заодно — по ремешкам кобуры. Руки обвисли, как тряпочные; пистолет упал.

Кто следующий?

Они бросились на меня сзади: кто-то схватил мою руку («Нож! Забери нож!»), кто-то ударил по голове, кажется, чашкой. Это были не бойцы, даже не охранники; просто молодые парни, волею своей жадности оказавшиеся в ненужном месте в ненужное время. К тому же в помещении было страшно тесно — они мешали друг другу: ни ударить не могли, ни схватить толком. Навалились в два тела, сопя и матюгаясь. Руку я легко вырвал: захват был хилый, никакой. Ткнул себе за спину, услышал ответный вопль. Ткнул еще раз: лезвие вошло тяжело и неожиданно застряло; одно из тел отвалилось, — вместе с ножом…

Я остался безоружен. С голой, можно сказать, рукой.

Последний из стражей обхватил меня поперек туловища и закричал:

— Я держу его, Ширяй!

Тот, который сидел на диване, пытался собрать свои рассыпавшиеся пальцы. Лицо у «стрелка» было сморщенным, как яблоко, вытащенное из духовки. Руки не подчинялись, однако он молчал, не плакал. Крик товарища вернул парня в нашу компанию. Обнаружив инвалида, прижатого к полу, он вскочил, размахнулся — и вмазал ногой, футболист хренов. Дешевый китайский кроссовок полетел мне в лицо…

Я поймал ступню и слегка изменил траекторию, помогая человеку упасть. Потом, не выпуская, развернул ногу и дернул к себе … Когда у тебя всего одна конечность, да и та занята, чем драться? Зубами!.. Именно зубами я и содрал кроссовок. Под ахилловым сухожилием есть нервный пучок; если перекусить его — боль запредельная.

Перекусил.

Вкус потного носка наполнил мой рот. Футболист завизжал, как недорезанный поросенок.

Визжит, значит, жив. Не хочу никого убивать.

Чтобы вывинтиться из-под неуклюжего борца, мне понадобилась еще секунда. По счету «раз — и». Тем более, он разжал руки и схватил ножку от столика, намереваясь воспользоваться ею — то ли как дубиной, то ли как колом. Не стал я его калечить, просто сломал ему руки. Правую в трех местах, левую — в двух. С него хватило…

Вся драка длилась недолго, куда меньше, чем рассказ о ней.

Дежурка полна была воя, стонов и трепыханий. Остатки носка скрипели на зубах. Отплевываясь, я быстренько осмотрел поверженных соперников: живы! Ампутационный нож вошел одному в бедро под задницей и крепко засел в бедренной кости; я вытащил лезвие не без труда. Двое истекали кровью… ничего, обождут. Чтобы облегчить раненым страдания, и вообще, во избежание каких бы то ни было сюрпризов, я их всех чуть придушил — каждого по очереди. Пусть побудут в отключке, пока приключения не закончились. Сон — лучшее лекарство, как говорят заботливые мамы.

И настала тишина.

Хорошо…

Первым делом я прополоскал рот — водой из электрического чайника. Потом нашел упавший пистолет и разрядил его, разжившись при этом запасной обоймой. На вешалке из одежды были пиджак, две спортивные куртки и синий больничный халат. Не пора ли мне переодеться, подумал я, выбирая, во что облачиться… Резкий звук, пришедший из прихожей, застал меня за примеркой.

Это был звонок. Сигнал о том, что кто-то пришел к нам в гости…

…Как же теперь, успел подумать Ширяев, прежде чем тварь перекрыла ему подачу крови в мозг. Без пальцев — как? Хирургом не стану… вообще, врачом не стану… а кем тогда? Гардеробщиком в больнице? Ха-ха. Да и не возьмут. Холуем при Балакиреве? Так навсегда и останусь мелким дилером, толкающим дрянь для дяди. Пока не повяжут или не прикончат. Или пока сам не загнусь от передозы…

За что?