А торг мне предстоял прямо сейчас.

— Да, траектория хорошая, — кивнул сталкер. — Это всё, что вы можете сказать по этому поводу?

Могу сказать многое. Но это рынок, и первый, кто назвал цену, тот и дурак.

— Антон сказал, что вы хотели со мной поговорить, — пожал я плечами. — Я пришёл. Говорите.

— Мда, — Сергей Сергеевич ещё раз затянулся и затушил трубку. — А вы знаете, что значит, быть концом дороги жизни? Я имею в виду, что получает тот населённый пункт, что стоит в начале или в конце дороги?

— Нет, но я с уверенностью могу сказать, что его руководитель получает жуткий головняк.

— Есть такое, — рассмеялся Сергей Сергеевич, а потом достал из-за пазухи конверт, в котором лежала пачка фотографий. — Но, кроме головной боли, он заимеет и кучу возможностей. Вот смотрите. Здесь примеры четырёх деревень. Фото сделаны до, через год и через три года. Обратите внимание: даже когда граница отодвинута, деревня продолжает оставаться узлом и развиваться.

Сергей Сергеевич сделал паузу в рекламной компании и дал мне возможность рассмотреть фотографии.

Да, неплохо. Деревни на всех четырёх приведённых примерах проделали быстрый путь от запущенных халуп посреди леса до посёлков городского типа. И если бы у меня не было своего плана, то сейчас я бы растопырил уши и внимал опытному собеседнику.

Разумеется, я этого не сделал.

— Что-то не вижу здесь фоток уничтоженных случайно приведённой толпой монстров деревень. Да и сводок об убийствах мирных жителей и изнасилованиях, совершённых пьяными сталкерами, тоже нет.

— А вы говорите, не знаете ничего, — Сергей Сергеевич забрал у меня фото. — Да. Случаи бывают разные, но что касается последнего, то у меня ребята приличные…

— Я вас умоляю, — я с усмешкой покачал головой. — Ладно, не буду наговаривать конкретно на ваших ребят, но таких вот случаев у себя в деревне, да и в соседних, я не допущу.

— Вы отказываетесь? — нахмурился сталкер.

— От чего? — удивился я. — Вы пока ничего не предлагали. Но, если предложение будет, у меня большая просьба сразу начать с нормального. Того, где учитываются мои интересы. И законы империи.

Законы я упомянул не просто так. Хоть я действительно не ожидал сразу встретить тут крупные сталкерские организации, но кое-какими общими знаниями владел. Среди прочего знал о том, что даже вот этим легальным группам запрещалось строить свои базы и штабы ближе, чем в десяти километрах от любого населённого пункта.

Это уменьшало количество всяких нехороших инцидентов, а также стимулировало сталкеров к строительству новых объектов инфраструктуры за свой счёт.

Хороший закон, я считаю.

— Хорошо. — Сергей Сергеевич встал и, отойдя в другой конец зала, принялся рыться в ящиках стоящего там шкафа. Потом достал папку и продолжил копаться в ней.

Жаль, Акаи нет — я просто сгорал от любопытства, желая узнать, что он там ищет. Неужели у него реально есть папка, в которой лежат листочки с десятью разными вариантами. Номер один: для совсем лоха. Номер два: для лоха, но не полного. И так до десятого — для умного лоха.