Глава сталкеров затянулся, выпустил вверх густую струю дыма, а потом пересел на стул справа от меня и развернул на столе карту.

— В общем, дела такие. — Он ткнул пальцем: — Вот Усмань. Вот южная граница империи. Мы её называем передний край. И как видите, она поделена на пять частей, а дикие земли за ней на пять зон.

— Вижу, — подтвердил я, когда он замолчал. — И даже догадался, что это значит.

— Вот и хорошо! — без тени улыбки произнёс собеседник. — Но я на всякий случай скажу: эта схема того, как регион поделён между пятью сильнейшими сталкерскими кланами. Вот эта зелёная зона досталась нам, и, как вы видите, Савино в неё попадает.

— Вижу, — кивнул я и сделал глоток морса. — Только Савино не в диких землях.

— Да, но это одна из деревень, расположенных на границе. И вот видите эту линию? Это один из вариантов того, как пройдет будущая дорога жизни. На мой взгляд оптимальный вариант. Он начинается в Раменках и заканчивается в районе Савино и Верхних бугров. Аристократ в тех краях только вы.

— Хорошая траектория, — согласился я.

Дорога жизни — этот термин я узнал в этом мире. В нашем такие штуки назывались менее пафосно — безопасный путь. Но сути это не меняло.

Работало это так.

Допустим, сталкеры решили вынести всё ценное с территории двадцать на двадцать километров, на которой полно диких кристаллов и, соответственно, монстров. Как это сделать так, чтобы если не свести риск к минимуму, то хотя бы уменьшить потери?

Варианта два.

Первый — самый безопасный и правильный. Просто войти в любой точке и, планомерно уничтожая дикие кристаллы, постепенно расширять зону.

Да медленно. Зато без рисков, что ударят в спину.

Хороший вариант для расширения государства, но неподходящий под задачи сталкеров. Ведь их цель — это не зачистка территории от кристаллов (до тех пор, пока они не умеют доставать из них жемчужины). Им нужны артефакты прошлого. Причём быстро: прошерстил зону и, не тратя времени, перешел к следующей, пока туда не явились конкуренты.

И вот тут появляется схема с дорогами жизни.

Если говорить по-простому и взять тот же условный квадрат двадцать на двадцать километров, сталкеры заходят по центру одной из его сторон и тупо идут прямо, уничтожая все чёрные кристаллы на этой линии. Что это даёт? Это даёт полосу земли, как правило, шириной метров в двести, на которой нет диких кристаллов и, соответственно работает огнестрел, бензин и тому подобное.

Дальше эту линию укрепляют и сталкерские вылазки совершают уже из нее, а в случае чего в неё отступают, хватают заранее спрятанное оружие, активируют ловушки и дают отпор преследующим их монстрам.

Про квадрат это сильно упрощено, на самом деле обычно дорог жизни много, они пересекаются и редко прямые.

Вот, например, та, которую хочет сделать Сергей Сергеевич, должна начинаться в районе Савино, дальше пересекать реку Воронеж и по широкой дуге проходить через дикие земли, углубляясь в них километров на семь. После чего, закругляясь, ей полагается вернуться к реке и закончиться в деревне Раменки.

Потом от этой дороги будут отходить другие, и в итоге получится сеть, сильно облегчающая жизнь сталкерам. Но это в будущем.