Глава 1

Дребезжащая развалина, которая по недоразумению считалась в этом мире машиной, остановилась.

— Дальше не проедем, ваше благородие, — сообщил водила.

Странно, что досюда доехали. Впрочем, здесь надо сказать спасибо прокладчику дорог — здоровенному агрегату, стоящему у деревенских ворот. Именно он, немилостиво рубя деревья и утрамбовывая снег, проложил сюда двадцатикилометровую широченную лыжню.

За прокладчиком стоял бронированный грузовик с гербом Нижегородской империи на борту, а рядом с его здоровенными колёсами курили четверо вооружённых мечами и автоматами бойцов. Остальные, надо полагать, ждали нас внутри.

Я открыл дверь и выпрыгнул наружу.

— А счастливые подданные уже встречают нового хозяина! — заявил тут же появившийся рядом здоровяк Святослав и указал на двух стоящих у раскрытых ворот местных.

Лицо моего рыжего помощника, как всегда, выглядело жизнерадостным, и он, пожалуй, был единственным, кто испытывал от всего происходящего радость наравне со мной.

— Особенно вон тот, с большим топором, — заметила Катя и накинула капюшон теплого плаща поверх белых волос.

Девушку я практически не знал и пока только успел обратить внимание на то, что она не из тех, кто постоянно жалуется на судьбу. И даже по пути сюда, когда между деревьями мелькали весьма крупные зверушки, она реагировала абсолютно спокойно.

Что же касается двух угрюмых местных жителей, то они отлично гармонировали с лесной деревенькой, а она, как и обещали, выглядела боевой. Вокруг высился укреплённый трёхметровый забор, да и каждый дом прятался за солидной оградой.

Пока мы рассматривали мои будущие владения, нас догнали ещё две машины. Второй имперский грузовик с моими вещами и мой личный броневик.

Ну, как броневик… У человека, который так назвал смесь автобуса и трактора, безусловно, с чувством юмора всё было хорошо. Тем не менее название в народе прижилось, да и с учётом повсеместного бездорожья эта практичная штука была просто необходима. Отдавая за неё половину имеющихся в наличии денег, я ничуть не жалел.

Из автобуса-мутанта выскочил Влад. Коротко стриженный русый тридцатипятилетний мужчина был начальником моей личной охраны.

— Свят, проследи за разгрузкой. Влад, Катя, за мной.

Мы прошли мимо расслабленных и обсуждающих вечерний поход в бар имперских бойцов и направились к воротам.

Деревенские мужики были одеты в одинаковые кожаные штаны и куртки, а на ногах носили высокие черные ботинки. К слову, тоже неотличимые друг от друга, что говорило о том, что здесь есть как минимум один неплохой кожевник.