Я затаился, прислушиваясь к каждому шороху. Хм... Как будто бы здесь никого. Сделал осторожный шаг внутрь. Доска под ногой предательски затрещала. Что ж... Если тут кто-то есть, он наверняка уже почувствовал мое присутствие.
Сорвавшись с места, взлетел вверх по лестнице, держа рапиру наготове.
На деревянном полу второго этажа следы от лужи крови. Судя по ее внешнему виду, нападавший пил здесь кровь примерно так же, как и я в пещере, слизывал с пола.
У стены изуродованное тело старика. Шея изодрана, как будто ее не кусали, а рвали клыками. Зрелище не из приятных. Я медленно подошёл к телу высушенного мужчины. Нет сомнений, что на него напал вампир. Пусть я и не знаю, сможет ли порожденные мною кровосос обращать других людей в кровососов, но проверять мне это не хочется. Отведя руку назад, с силой вогнал лезвие рапиры в грудную клетку старика, туда, где должно быть сердце, а затем высвободил оружие.
Область удара почти моментально покрылась черными пятнами. Тело рассыпалось в прах. Хм... Выходит, это уже была стадия, когда организм восстанавливается после болезненной метаморфозы.
Помассировав переносицу, спустился вниз по лестнице и покинул мельницу. Я уже опоздал, выходит. Вампир побывал здесь достаточно давно. День ему явно пришлось бы где-нибудь переждать, а значит, велика вероятность, что в эту ночь чудовище опять выйдет на охоту.
Плохо дело. Это как искать иголку в стоге сена. Задерживаться здесь мне бы тоже не хотелось, нет ни возможности заработать, ни причин, кроме существования этого упыря. Видимо, придется положиться на местных защитников города или авантюристов, которых там полная таверна.
Направился обратно к ферме. Когда подходил, заметил, что Муна прощается с хозяевами. Торопиться не стал, так что воссоединились мы с волшебницей, когда она уже пересекла поле и оглядывалась в поисках меня.
— Вампир где-то неподалеку, — сразу сообщил ей о своей находке. — Он убил мельника. От тела я избавился, в вампира старик не превратится. Что делать будем, положимся на местных или станем искать ублюдка?
— Честно говоря, у нас не так много времени на такие развлечения, — помотала головой волшебница. — Если мы хотим добраться до Валигорна до заморозков, нам стоит поспешить в соседний город.
— А к чему спешка?
— Там есть вокзал и поезд, который поможет нам пересечь границу с соседним королевством. Если пойдем пешком, путь займет несколько недель, — она выставила одну ладонь, символизируя чашу весов, а потом другую, обозначая второй вариант: — На поезде путь займет всего несколько дней. В эти земли пассажирские поезда прибывают редко, так что если не попадём на этот, следующий придется ждать долго.
— Хорошо, я тебя услышал. Что думаешь по поводу местных? Они справятся с вампиром?
— Если не справятся местные, справится Ночная Стража. Отряды прибывают сюда регулярно, как по обращениям местных, так и просто для проверок, — пожала плечами Муна. Ну, думаю, поводов для беспокойства нет.
— Ну, тогда в путь, — согласился я с доводами девушки.
Ночь выдалась на удивление тихая. Уже под утро, перед рассветом, я переоделся в ещё влажную дневную одежду, и мы продолжили идти, но уже с меньшей скоростью, ибо Муна устала. Правда, по ее словам, нам осталось совсем немного, так что устроить привал девушка отказалась.
Только к полудню мы добрались до пункта назначения.
В сравнении с тем городком, этот уже не просто город, а целый мегаполис. Огромный рынок почти сразу после ворот, плотная застройка двух- и трехэтажными зданиями, а заодно ещё и на склонах холмов, куда тянутся бетонные лестницы. Без дворца здешнего наместника тоже не обошлось. Вообще, город расположен удачно, на холмистой местности, с высокими стенами, по обе стороны от широкой реки.
Задерживаться мы здесь, правда, не планируем. Муна сразу повела меня в центр, к зданию вокзала.
Постройка оказалась впечатляющей, на манер советских вокзалов. За высокой оградой из черного металла виднеется ожидающий пассажиров паровоз с, по меньшей мере, двадцатью вагонами, и это только те, которые я вижу, а так их наверняка ещё больше.