– Ага, – по моим губам скользнула мрачная усмешка. – Вдруг на меня снова набросятся какие-нибудь повстанцы.
– Нет никаких повстанцев, дурашка, – тихонько рассмеялась Элеонора, устраиваясь напротив меня. – Кассию и Дамиана все любят.
– Так всегда говорят в детективах. Обычно про убитых, – моя усмешка стала еще более пессимистичной.
Вскоре подошел кучер. Карету качнуло раз, другой – и мы тронулись с места. Сначала раздался стук копыт по мощеной дороге, а потом она сменилась грунтовкой. Я тронула шторку на аккуратном окошке. За ним замельтешили деревья. Мы заехали в лес, подальше от людей. Вокруг раскинули густые кроны исполинские дубы, почти перебивая солнечный свет. Он просеялся вниз тонкими золотистыми лучиками, играющими от каждого дуновения ветерка. Юлиан протянул руку сначала Элеоноре, а потом и мне.
– Мы пойдем прогуляемся. Жди нас здесь, – сказал он кучеру, скрывая лукавый блеск в зеленых глазах.
При мысли об этой «прогулке» у меня противно засосало под ложечкой.
– Волнуешься, что разнесешь весь лес, когда используешь магию? – приблизившись к моему уху, с улыбкой поддразнила Элеонора.
– Нет! Что ничего не получится, и я покажу себя полной идиоткой! – я сложила руки на груди.
В этот момент Юлиан заметил «зайца». То есть Мишу. Оказалось, тот запрыгнул на узенькую подножку позади кареты. Да так и проехал всю дорогу, пока никто не видел.
– А это еще что такое?! Ты что здесь делаешь?! А если бы свалился? – возмутился Юлиан.
Он не всерьез замахнулся на подзатыльник, но Миша увернулся. Еще и рассмеялся! Так заливисто и звонко, что с деревьев испуганно слетело несколько птичек. Миша сорвался с места, убегая за карету. Юлиан с улыбкой ринулся за ним. Глядя на это дурачество, я закатила глаза.
– Эль, у меня будет к тебе просьба.
Элеонора, тепло наблюдающая за такими догонялками, повернулась ко мне.
– Да?
– У тебя же свой сиротский приют, правильно?
– Да, мы забираем беспризорников с улиц столицы, заботимся о них, учим читать и…
– Избавь меня от подробностей! – я замахала руками, а потом ткнула пальцем в сторону Миши. – И вот от этих монстров тоже! Забери их к себе. Всего на три ребенка больше, ты даже не заметишь!
Элеонора задумалась. А потом, пожав плечами, она подошла ближе к Мише. Растрепанный, он посмотрел на нее с широкой улыбкой. Элеонора присела на корточки и взяла за руку.
– Миша, послушай, есть одно место, где много других детей. Вроде вашего детдома, но в самом настоящем замке. Там очень хорошие ребята и добрые воспитательницы. Хочешь поехать туда с нами?
Я буквально затаила дыхание. Миша задумчиво почесал нос, а потом уверенно мотнул головой.