— Я уверена, Фил, что не хочу быть с Эйстейном, — сказала я твердо.

— Эх, я бы спросил тебя, с кем ты хочешь быть, но, пожалуй повременю с этим вопросом. Хотя уточнить все-таки должен. Может быть, тебе нравится Райлан? У него были неплохие шансы против Эйстейна в борьбе за этот мир.

— Да неужели? — усмехнулась я. — А не расскажешь ли подобнее о Райлане в таком случае?

— Почему бы и нет? Черный дракон силен, его стихия — тьма. Благодаря ей он не только может создавать любые межпространственные переходы, как делает Мор в этом замке, но и путешествует по мирам. Ещё у Райлана, как ты могла заметить, мощная харизма, и обаяние…

— Ага, моя дочь непременно бы выразила эти качества в цифрах, — зевнула я. Пояснила в ответ на недоумение Фила: — Она у меня любит играть в компьютерные игры, где надо прокачивать персонажей… — убедившись, что абенетилу понятнее не стало, я махнула рукой: — Давай, сначала ты закончишь рассказ, а потом я отвечу на твои вопросы?

— Хорошо. Но на один вопрос все же ответь сейчас, будь добра, — попросил Фил.

— Ты про то, не нравится ли мне Райлан? — уточнила я ехидно. — Ты ведь наверняка имеешь в виду совершенно определенный контекст этого вопроса?

— Тори! — возмутился Фил. — Будь серьезнее!

— Да я сама серьезность! — уверила я. — Но трудно, знаешь, ли, без улыбки слушать, как ты мне расписываешь достоинства другого мужика с таким жаром, будто бы он заплатил тебе за сводничество…

Фил вместо ответа сжал мою талию так, словно хотел соединить пальцы. Дыхание перехватило, но не от того, что стало неудобно или больно.

— Нет, Фил, мне не нравится Райлан! — заверила я. — Ты, кстати, как, планируешь обо всех мужчинах этого мира меня спрашивать в подобном ключе?

— Нет, — проворчал Фил. Мне показалось, что в его голосе отчетливо проскользнуло облегчение.

Но спросить об этом я не успела.

Проход открылся, и мы влетели в ту же гостиную, где ужинали совсем недавно. Но только в этот раз она не была пуста.

— Повелитель, — кудрявый брюнет при нашем приближении поднялся и склонил голову. — Госпожа.

Я разглядывала абенетила. Мужчина ничуть не изменился с нашей последней встречи в банях, разве что одеждой приличной обзавелся. Интересно, в кого он превращается?

Кстати, — пришла отвлеченная мысль, — когда абенетилы меняют облик, они, по идее, должны и переодеваться? Или их магия такова, что распространяется и на ткань?

— Что случилось, Гер? — спросил Фил. — Почему ты здесь?

— Простите, что покинул пост, — склонил голову мужчина, протягивая Филу конверт. — Но вам пришло письмо. Вот оно.

Я приложила усилия, чтобы не улыбнуться. Очень хотелось, если честно. Неужели этот серьезный молодой мужчина — и правда крикливый ворон? Судя по имени, да.