— А почему вас боятся?

— Были времена жестоких войн в Созвездии миров. Мы — в общем-то, мирная раса, и довольно малочисленная. Но когда в наш мир пришли драконы, и попытались захватить его, пришлось защищаться. Мы поголовно истребили тех, кто вторгся без разрешения, намереваясь поработить нас. Рептилиям это не понравилось.

— Постой. Так абенетилы могут принимать любой облик? Скажи… а как ты выглядишь… по-настоящему?

— Все зависит от Силы конкретного абенетила. Обычно мы выбираем несколько обличий. Когда представитель нашей расы рождается, он выглядит, как человеческий младенец. — Фил снова окутал себя фиолетовой дымкой, и спустя пару минут в кресле сидел Виски. — И только спустя время, для каждого абенетила разное, у него открывается способность к обороту.

Я припомнила реплики, которыми обменивались Ронель и дроу, когда Фил превратился в дракона. И ещё момент — мужчины в банях обращались к нему «господин», а иногда и вовсе «повелитель».

И кого же я долгое время считала просто необычным котиком?

— А ты, выходит, очень сильный абенетил? — спросила я. — Если смог принять облик существа, во много раз превосходящего тебя размерами… да еще и победить «истинного дракона в его родной стихии»? — Так как Фил молча смотрел на меня, я задала следующий вопрос: — Как же тогда ты оказался в клетке?

— Я предлагал рассказать с самого начала, — улыбнулся Виски чеширской улыбкой Фила. Он встал, взял в руки один из графинов, и обошел стол. Спросил: — Сок будешь? — Я кивнула, и мне в бокал полилась оранжевая жидкость. — Хорошо, что мы быстро перешли к этому вопросу.

— Хозяйка, господин Аллифил, там… — в комнате внезапно материализовался Мор. Вид у духа был обеспокоенный. — Эйстейн арт Рамриор пытается добраться до одного из тайников, где хранятся камни силы. Я заблокировал входы в тайники, наложив печати, но он сейчас просто ломает стену грубой силой… что делать?

— Этого следовало ожидать, — пожал плечами Фил. — Золотой не мог просто так сдаться. Мор, возможно ли опустошить тайник, тот, куда пытается пробраться Эйстейн, так, чтобы он не заметил?

— Для этого придется ломать стену с другой стороны, — ответил дух. — Вряд ли получится сделать это бесшумно.

— Хорошо, мы поступим иначе, — сказал Фил. — Где конкретно Эйстейн находится? И что там за комната по соседству?

— Он сейчас в своих покоях, в кабинете, — проинформировал дух. — Через стену расположена спальня.

— Отлично. Открывай туда коридор. Тори, идешь со мной?

— Конечно. Особенно, если ты по дороге расскажешь, что за камни силы, и почему ты не хочешь, чтобы Эйстейн добрался до них.

— На обратном пути и расскажу, — согласился Фил. — Сейчас лучше поторопиться.

Перед нами прямо в стене открылся проход, и появилась небольшая платформа под ногами. Фил встал на нее, и протянул мне руку. Едва я шагнула вперед, как оказалась прижата к мужчине. Очень вовремя, кстати — платформа тут же пришла в движение и полетела по извилистому коридору так быстро, что не упасть с нее, стоя в одиночку, было бы довольно сложно.

Очень скоро мы вылетели в роскошную спальню. Фил тут же спрыгнул, и двинулся к стене напротив кровати, снова окутываясь по пути сиреневой дымкой.

— Золотой дракон уж почти выломал кусок стены, в которой заключен тайник, — сообщил Мор. — Сейчас он поливает вход туда пламенем, ругаясь, что наложил на нее защиту от драконьего огня…

— Тори, я отвлеку золотого, а вы с Мором достаньте камни, и аккуратно закройте тайник обратно, хорошо? — лукаво улыбнувшись, попросил Фил. Сейчас, хоть он и был в мужском обличье Виски, он как никогда напоминал кота.