Артефакт на столе выглядел впечатляюще. По крайней мере, Марта могла любоваться на него часами, на творение, над которым они всем отделом проработали столько времени. Возможно, кто-то был другого мнения…

Но Мартен изучал артефакт с не меньшим интересом. Возмущенный взгляд жены и дочери он упорно игнорировал, успешно забыв о том, что они сидели за столом и вообще-то планировали ужинать. Король даже отодвинул в сторону тарелку, наплевав на то, что еда потом будет невкусной, и внимательно изучал взглядом каждую тонкую полоску на артефакте, нанесенную с помощью магии.

Он потянулся было к Мирабелле, чтобы рассказать ей какую-то потрясающую новость о том, что он обнаружил на артефакте, но вовремя вспомнил, что жена не особенно благосклонно к этому относится, и поспешно повернулся к старшему — среднему, точнее, если считать и Зардана, — сыну.

— Посмотри, — глаза короля светились от восторга. — Хочешь попробовать?

— Пап, я не такой фанат артефакторики, как ты, — скривился Рен. — Ну правда.

Синие глаза Рена, тем не менее, светились интересом, просто он, кажется, не особенно хотел разочаровывать мать. Акрен вообще больше походил на мать, только глаза-то от отца и унаследовал, но уже этой фамильной черты было достаточно, чтобы без всяких сомнений сказать, к какому роду он принадлежит.

Парень минуту посидел на месте, а потом подался вперед, чтобы взять артефакт, но не успел. Громко хлопнула входная дверь, и Рен обернулся на звук.

Марта тоже дернулась, улыбнулась приветственно мужу и заметила, что особенно счастливым он не казался. А ведь сегодня должны были повышать?

Обычно Зар возвращаться с работы в хорошем настроении. Сегодня же его "привет", брошенное родителям, сестре и жене, прозвучало особенно угрожающе. А полетевшая в кронпринца папка — и вовсе заставила Марту вздрогнуть.

— Зар, ты чего?! — возмутился Рен, вскакивая с места.

— Я тебя придушу, — искренне произнес Зардан. — Честное слово. Ты зачем устроил драку? Публичную? Ты же принц!

— А что мне было, стоять, смотреть, как этот придурок о королевской семье всякие гадости рассказывает?! — вспылил Рен. — Ты ж теперь у нас глава Следственного Бюро! Почему ты ничего ему не сделал?!

Рен зажег колдовской пульсар на раскрытой ладони. Зардан ответил тем же. Магия у них была практически идентичная, и они стояли друг напротив друга, грозные, как будто собирались драться не на жизнь, а на смерть. Артефакт затрещал, напоминая о себе и ещё больше провоцируя воспользоваться магией.

— Довольно! — возмутился Мартен, вскакивая на ноги. — Ну сколько можно!

— И вправду! — поддержала Марта. — Вы как дети малые! И вообще…

Она запнулась, потом неуверенно окинула взглядом всех присутствующих, словно пытаясь определить, что не так. Зар повернулся, проследив за взглядом жены, обнаружил в дверном проёме сына. Какого-то очень обеспокоенного, встревоженного и мрачного.

Одного.

А обычно Симон приходил с сестрой.

— А где Элоиза? — обеспокоенно поинтересовалась Марта. — Симон? Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Судя по тому, как Симон потупил взгляд, он хотел, хоть и не решался.