— Ну конечно! — воскликнул он. — Конечно, я знаю, как туда добраться! Говорю же, излазил весь замок и…

— Тише! — оборвал его Зардан. — Тише, Рик. Не кричи. Ты большой молодец, что смог изучить замок, только… Давай общаться потише?

Он опасливо оглянулся, явно не желая, чтобы отрывки разговора стали достоянием всех обитателей замка. Марта была в этом плане с Зарданом совершенно солидарна. Она даже примерно себе не представляла, что будет, если вдруг этот странный старикашка, герцог ди Маркель, узнает о них всю правду.

Ничего хорошего уж точно.

— Потише? — уточнил Риорик, словно не был знаком с этим словом. — Ладно. Потише так потише… Ну да, я знаю, как туда добраться. Это же минут пять, если короткой дорогой.

Марта с трудом сдержалась, чтобы радостно не вскрикнуть. Короткая дорога? Неужели Риорик способен пригодиться хоть в чем-то?

— Проводишь нас туда? — попросил Зардан.

— Хорошо. Только надо взять меч…

— Не стоит! — мотнул головой Зар. — Не стоит, не бери. Потом за ним вернешься. Мы же просто… Хотим посмотреть на то место, не осталось ли там чего из наших вещей.

Хотя Риорик вроде как не был врагом, но Марта понимала, почему Зар осторожничает. Мало ли, вдруг этот наследный рыцарь-проводник — всего лишь искусная иллюзия, созданная тем же ди Маркелем. Да, теоретически без магии это невозможно, но у герцога было полно времени научиться необычайным магическим техникам. И не только магическим.

И кто сказал, что он этого не сделал?

Но Рик, тем не менее, казался всё тем же Риком — не в меру болтливым, неугомонным, неспокойным и слишком много рассказывающим о своей родне.

— Мой прадед, — гордо вещал он, — когда-то вывел короля из болота! А вместе с ним всю армию! Именно так он получил дворянское звание…

— У вас же нет дворянского звания, — удивилась Марта. — У вашей семьи.

— Нет, — грустно вздохнул Риорик. — Отобрали.

— Почему?

Она примерно догадывалась, каковы были причины, но вслух их озвучивать не стала, не желая обидеть Риорика.

— Да дед мой бросился защищать невинную деву, — протянул Риорик, ни с того ни с сего смутившись. — Меч взял с собой, нападать решил. Кто ж знал, что то была не невинная дева, а королева Объединенной Державы и её муж? Ну вот и… Получили…

Он раскраснелся и умолк, явно не желая рассказывать о прочих известных подвигах собственного семейства. Остаток пути был пройден в тишине, и Марта не уставала поражаться тому, насколько иным оказался Риорик

Тем не менее, до нужной двери он их всё-таки довел, даже сам открыл артефакторскую и гордо сообщил: