— Привет, — обворожительно улыбнулась девушка, тряхнув тёмными волосами. — Я так понимаю, ты к маме. И не из общей очереди.

Откуда-то из рядов двоечников донёсся влюблённый вздох. Девушка даже не дернулась, судя по всему, прекрасно зная, что поклонников у неё хватает. Что ж, было за кем бегать. Чем больше Зардан смотрел на неё, тем больше привлекательных черт отмечал. Дочь леди Котэссы оказалась обладательницей отличной фигуры — стройная, ладная, наверное, быстрая в движениях и никогда не стоявшая на месте. Тёмные волосы выгодно подчёркивали бледную кожу лица, небрежно застёгнутые бусы, норовившие упасть на землю, явно были надеты, чтобы обратить внимание на длинную красивую шею… Карие глаза сверкали, как у истинной ведьмы. Интересно, кто она, проклятийница или классический боевой маг? Или, может…

— Зардан Тэльер, — представился Зар, заставляя себя отвлечься от созерцания девушки. — Я аспирант леди Котэссы, она говорила мне зайти…

— Мама чуть запаздывает, — улыбнулась красавица, подтверждая версию Зардана о том, что эта девушка — родственница завкафедрой. — Я Марта. Приятно познакомиться.

Зар хотел сказать, что он подождёт, пока леди Котэсса придёт, но замешкался. Марта Дэрри? Имя показалось ему знакомым. Он что-то о ней слышал…

И пока Зар вспоминал, что именно ему было известно про эту, несомненно, красивую девушку, Марта решила освежить его память. Потому как потянула за запястье, буквально заволакивая в кабинет — ну, ладно, не то чтобы он очень сильно сопротивлялся, — захлопнула дверь…

И ни с того ни с сего поцеловала.

В полумраке кабинета Зардану прижимающаяся к нему Марта показалась ещё привлекательней. Нет, это была отвратительная идея — целоваться с дочерью своего научного руководителя, причём у неё же в кабинете, зная, что сейчас кто-то да зайдет, и хорошо, если это будет двоечник, а не сама леди Котэсса… Отвратительная, спору нет, но Зар в кои-то веки вспомнил, что он был живым человеком, а не машиной, предназначенной для ловли бежавших из своих могил мертвецов. И вместо того, чтобы сдержанно попросить Марту так не поступать, он самым наглым образом ответил на поцелуй, сгребая её в охапку.

Девушка прильнула к нему, хотя должна была отпрянуть, да ещё и пощёчину дать за наглость. А тут будто нарочно убеждала, что это она не случайно, и он всё правильно понял. Сквозь тонкую ткань платья чувствовался жар стройного девичьего тела, а Марта, словно издеваясь, всё никак не разрывала поцелуй, напротив, будто настаивала на том, чтобы он стал ещё более откровенным.

Стукнула дверь, вспыхнул колдовской свет, раздалось сзади сдержанное покашливание.

Включились мозги.

То, чему полагалось бы… хм, выключиться, упрямо желало продолжить поцелуй и не просто поцелуй. Зар как-то очень некстати вспомнил, что с девушкой своей он месяц как расстался, а искать кого-нибудь не было времени, да и вообще…

— Прекрати провоцировать парня, — проронила леди Котэсса, заметив, с каким смущением Зардан отступает от Марты. — Зар, присаживайся. Да, можешь занять место за установкой… — колдовской прибор, стоявший на столе, прикрывал как раз всё, что нужно, и Зардан благодарно занял предложенный ему стул.

Поняла всё-таки. Проклятье! И где была его сознательность, когда он вообще поддался и ответил на поцелуй? Надо было думать головой. Марта — не просто хорошенькая девчонка, она в первую очередь дочь заведующей кафедрой, его, Зара, научной руководительницы…

И кем там муж леди Котэссы работает? Ах да! Первый проректор. Очаровательно.

С таким же успехом он мог бы прийти к ректору в кабинет и там приставать к её внучке. Но Аманда Ольи, заносчивая девица, никогда не связалась бы ни с кем хуже кронпринца. А кронпринц в силу того, что ему было всего двенадцать, ректорскими дочками интересовался мало.

Марта, будто специально дразня, устроилась на стуле для посетителей и закинула ногу на ногу. Тонкое платье, и без того не достававшее до колена, задралось ещё выше, но Зар велел себе даже не смотреть в ту сторону и обращать внимание только на леди Котэссу.

— Я так понимаю, вы уже познакомились, — протянула женщина, устраиваясь поудобнее на своём рабочем месте и открывая какую-то папку, смутно напоминающую личное дело.

Определённо, дочь внешне была очень на неё похожа. Такая же стройная, того же оттенка тёмные волосы, похожие черты лица. Только вот, говорили, леди Котэсса во времена своего студенчества была скромна донельзя. Марта же этим, скорее всего, не страдала.

— Но, если вдруг моя дочь не удосужилась поинтересоваться именем того, кого целует, — судя по сердитому тону, Котэсса была не в восторге от увиденного, — то это Зардан, мой аспирант. Надежда нашего факультета, талантливейший боевой маг и некромант.