И с этими словами король Барии поспешил покинуть приёмную, было видно, что он подавлен случившимся.

***

Не прошло и тридцати дней, как Аурика покидала отбор невест. Ей удалось отделаться от одного принца, правда, ценой попадания в надежные руки другого. И уж второй её точно никуда не отпустит, да она и сама не хотела от него сбегать.

Пpоводить в полёт их космический бот пришёл Ареццо Грилл.

Οн уже не злился на друга, а напротив, хотел, чтобы между ними осталась связь, а потому, криво улыбнувшись, пообещал:

— Эрм, я на твоём месте поступил бы так же. Я, конечно, буду переживать какое-то время, но потом сыграю свадьбу, и с помощью императорской магии в моём сердце будет место только для моей новой жены. Всё-таки, у нас, наследников империи, есть свои преимущества.

С этими словами он обнял друга и увидел, как в направлении Аурики и её деток из-за прилегающих к двoрцу подсобных построек вылетает смертоносный кристалл исот, переливающийся радужной плёнкой, свидетельствующей о его активации.

Все, кроме Ареццо, находились к месту вылета кристалла спиной, и потому он один его увидел и то, по чистой случайности, так как именно в этот момент подошел обнять принца дружественной империи.

Принц Грилл среагировал молниеносно — он выставил руку и, вложив львиную долю свoего магического резерва, отправил кристалл обратно в того, кто его активировал. В конце концов, эти блестящие камушки именно для того и создавались — чтобы уничтожать того, кто их включает.5da284

Все побежали туда, куда улетел исот, и обнаружили за углом здания то немногое, что осталось от Казерта Кальяри и Утима Юдидже.

***

Когда дети ушли спать, взрослые начали делиться подробностями случившегося. Под конец разговора, уже собираясь расстаться, чтобы идти попытаться хоть немного отдохнуть, Аурика спросила:

— А как ты меня нашел в пещерах?

— Кoгда ты покинула дворец, не разбудив меня… — сказав это, Эрмунд выразительно замолчал и с упрёком посмотрел на Аурику.

Она протянула руку и разгладила сердитую складочку между его бровей, а потом игривым тоном сказала:

— Больше никoгда не буду спасать мир без тебя, обещаю.

Терр, ласково усмехнулся, покачал головой и продолжил объяснение:

— У Ареццо сработала система магического оповещения, что ты покинула безопасную территорию дворца. Ты же помнишь: он обещал защиту, а его императорская магия работает на тебе, как маячок. Но сам он был в это время занят на рыбалке, ой, то есть, я хотел сказать, на испытании своих невест, и поэтому позвонил мне. Ну а дальше технические детали, как он передал след от твоего маячка, как я сканировал магический фон и отследил бомбу, взрывающуюся от портала, прилетел ңа боте, ну и дальше ты знаешь.

— Спасибо тебе, Эрм, — прошептала девушка и потянулась к принцу, чтобы выразить свою благодарность.

***