— Можно подумать, я что-то поняла! — огрызнулась на парня Светка.

Савелий где-то шляется, освобожденный Лотируной зверек оказался Цербером, его смерть расстроит Аида, на кого-то замерзшего во льдах надо смотреть через зеркало, а потом разрубить ему сердце каменным мечом…

— Ну хоть с головами все понятно. Нам нужен кто-то трехрукий, чтобы сумел одновременно отрубить Церберу все три головы.

— То есть ты знаешь, кто такой этот Цербер Тиффонович?! — радостно подпрыгнул чуть ли не вместе со скамейкой Эльрасул.

— Подозреваю, что знаю. — Секунду назад еще непоколебимо уверенная, Светка внезапно засомневалась. Тут же все не совсем такое, как она привыкла. Вот и Цербер может оказаться не совсем тем, не совсем таким, не совсем трехголовым…

Тут дверь избушки сама распахнулась, и внутрь влетел взъерошенный соловей. Обернувшись в такого же взъерошенного взволнованного парня, он выпалил:

— Вы не поверите! Лотируна выпустила змея, охранявшего мост через реку Смородину! Ну того, трехголового, которого какой-то древний богатырь на другой берег загнал.

— Того, кто на дочери лодочника потом женился? — уточнил Эльрасул, плюхаясь опять на скамейку. А то и он, и Луи соскочили, едва в избушке появился Савелий. — Это наша семейная легенда, про богатыря, победителя змея и дочку лодочника… Но при чем тут тогда какой-то Цербер?

Светка на внезапно прорезавшихся собственнических инстинктах оказалась рядом с Савелием. Поправила воротник его рубашки, убрала с лица прядь волос. Удовлетворенно выдохнула.

— На дочери лодочника женился богатырь, правильно? — Убедившись, что с оборотнем все в порядке, девушка принялась выяснять у эльфа не совсем внятные подробности. — Или змей? А лодочник — это типа паромщика? Тот,

кто через реку всех перевозил? А что это за река…

Тут у Светки случилось озарение. Она вспомнила былину про Илью Муромца и Соловья-разбойника. Точно, река Смородина, граница между Явью и Навью.

— А лодочника, случаем, не Харон зовут?

Светка даже не удивилась бы. Раз тут славянские сказания вовсю начали перепутываться с древнегреческими, то вполне мог появиться и Харон. Ведь Аид есть, Кассандра есть, Цербер есть! Или у славян на этот случай кто-то свой припасен?

— Лодочника зовут Вельдруан. Говорят, он до сих пор перевозит тех, кого позвали с другого берега реки, — это вмешался всезнающий Ахтун. — Всех перевозит, никому не отказывает. А еще говорят, что он и есть создатель нашего мира.

Светка нахмурилась, пытаясь отрыть в закутках памяти хоть одного сказочного героя, чье имя хотя бы смутно напоминало имя лодочника. В голове крутилось что-то, но не сказочное, а языческое. Так ведь и река Смородина — оттуда же, из славянского язычества.

— Богатырь женился, — чуть протормозив, отреагировал на Светкин вопрос Эльрасул. — А жена его русалкой оказалась и ведьмой. Потому у нас в роду все на женщинах и держится. Заведено так.

— Ага, а мужчины все богатырями должны быть, — хихикнул домовой. Но дальше ехидничать не стал, решив, что одной шпильки хрупкому эльфу хватит. Не время пока ссориться.

— То есть богатырь сразился с трехголовым змеем и загнал его на другой берег реки. А вернуться змей почему-то не смог. После чего богатырь женился на дочери лодочника, который через эту реку всех перевозит…

— Но только в одну сторону! — вставил Ахтун свои пять копеек в рассуждения Светки, пытающейся упорядочить в голове все, что только что услышала.