— Правильно. Если глупостей натворит, значит, действительно болван великовозрастный, — расправив бороду, глубокомысленно изрек Ахтун. — Чего ждал-то? Что ты ему в объятия сразу запрыгнешь? Легко только сказка сказывается, а за такими красотками хозяйственными надо поухаживать, соперников переплюнуть. А то ишь ты!

— Вот именно, — согласно кивнула Светка, уже вовсю развешивая белье, которое ей доставал из таза Луи.

Домовой, прищурившись, посмотрел, как молчаливо, но слаженно управляется парочка, и одобрительно хмыкнул, негромко повторив: «А то ишь ты!»

Снова о Савелии Светка вспомнила лишь под вечер. До этого воспоминания о нем мелькали, но надолго не задерживались. Не до того было.

Конечно, в плане интересных историй Луи до Эльрасула было далеко, его жизненный опыт ограничивался несколькими полями и жалкой пародией на город, выстроенной овощелюдной элитой. Беднота ютилась в сделанных из глины и соломы лачужках, а спать предпочитала в овощном виде, зарывшись в землю. Так было и теплее, и надежнее.

Зимой большинство вообще уходило в спячку, включая самого Лимондруана Пятого и его придворных. Но Луи оказался рисковым парнем и в позапрошлом году дотерпел до первого снега, чтобы посмотреть, что это такое.

— И как? Помогало девушек клеить? — со смешком поинтересовалась Светка.

Рыжик уже наловчился не так сильно смущаться, привыкая к манере общения своей новой знакомой. Поэтому бодро угукнул, хотя все равно покраснел.

— У тебя же друг что-то валяющееся на земле ищет? — уточнил он уже после обеда, помогая Светке убирать со стола. — Я могу ему помочь…

Так вот и вышло, что весь день девушке было не до Савелия.

К ужину появился Эльрасул с новыми темами для беседы. Эльф выяснил, что содержание овощелюда можно законно оформить, если выплатить за него налоги на десять лет вперед. И даже нужную сумму уже узнал, не такую уж неподъемную, но все равно внушительную. Поэтому Эльрасул пребывал в сомнениях, взвешивая расходы и доходы, плюсы и минусы.

Правда, потом парни договорились пойти с утра на поиски артефактов. Ведь, возможно, пользы от наличия в доме овощелюда значительно больше, чем кажется на первый взгляд.

Вот примерно в это время Светке вспомнился Савелий. Его кривую улыбку и презрительный взгляд девушка вырвала из памяти, как испачканный каракулями лист из тетрадки. Но ощущение его прикосновений осталось. И смешинки в глазах. А еще соловьиные трели, такие ясные и четкие…

— Ты куда? — приподняла голову с подушки Светка, услышав, как уже устроившийся на скамейке Эльрасул подскочил и принялся запрыгивать в штаны.

— Пойду с Баюном поохочусь, — со злостью процедил эльф. — Лук вот только вспомнить бы, куда засунул… тот, что бьет без промаха.

— То есть там и правда соловей поет?! — дошло наконец-то до Светки. — Мне не мерещится?

— Да какое там мерещится! Уже почти час надрывается, тварь пернатая! А мне завтра вставать рано…

— Лежи. — Светка подскочила с печи, закутавшись в покрывало. — Я сейчас сама его угомоню.

Эльрасул мрачно нахохлился, но плюхнулся обратно на скамейку, выдав вслед:

— Далеко не уходи, а то, может, ведьма шалит?