Утром за завтраком прислуживала сама Жени, горничной не было. Экономка ворчала, что Нияна с самого утра заявила, что увольняется и уходит. Получила деньги за отработанное время, собрала вещи и исчезла. Даже Фэту ничего не сказала. Вот никакой ответственности у девчонки нет! Успокоила её бабушка Орния, пообещав, что пойдет сегодня же в бюро найма и найдет новую горничную.

— А ты сегодня бледна и плохо кушаешь, — обратилась ко мне бабушка Ивела. — Уж не заболела ли? Вот вредно столько заниматься девушке, — и она укоризненно бросила взгляд в сторону лорда Бенеита.

— И правда, Келли. Что случилось? До практики неделя, а у тебя были на неё большие планы, — с тревогой спросил дед Ивар. — Надо срочно вызвать лекаря.

— Нет. Никого не надо звать, просто я сегодня плохо спала, кошмар приснился, — и я посмотрела на деда Бенеита. Судя по появившемуся беспокойству в его взгляде, он сразу понял, что могло присниться мне.

— И так, ребенок, рассказывай, что случилось, — спросил дед, когда после завтрака он пригласил меня в свой кабинет.

— Я… Мне…, - я не знала с чего начать, но потом заговорила. — Вчера на балу Нейтас весь вечер смотрел на меня с какой-то злостью, а потом заявил, что знает обо мне все, что я продажная маркитантка, которая развлекала солдат на тракте. Я не вернусь больше в академию! Обо мне будут говорить гадости…

— Понятно, но кто ему все сказал?

— Нияна созналась. От зависти…

— Так вот почему она убежала?!

— Мики ей чуть волосы не выдергала…

— Мало…. А ей, видимо, Фэт все выболтал… Вот ведь, а я доверял ему. Но покидать академию ты поспешила, — тут дед немного нахмурился, словно о чем-то внезапно догадался, и это ему не понравилось. — А почему Нейтас так себя повел? Он, что, оказывал тебе знаки внимания, ухаживал или признался в симпатии?

— Он просто часто на меня смотрит, когда я не вижу, но никогда ни о чем не говорил, хотя многие, кто заметил это, считают, что он в меня влюбился, — быстро ответила, будто оправдываясь. — Я бы и не заметила сама, мне Лидала подсказала.

— Хорошо, — дед вздохнул, словно успокоился. — Нейтас тебе не пара, поверь.

— Почему? — неожиданно вырвалось. — Это потому, что я опозорена?

— Что, ты, Келли! Ты достойна самого хорошего мужчины, и еще встретишь такого, но Нейтас зависим от решения его семьи, в которой строго подчиняются главе. Он может полюбить тебя, но никогда не сделает предложения руки и сердца. И сам понимает это, раз молчит и не проявляет своё внимание.

— А мне и не нужна ни его рука, и тем более сердце.

— Вот и молодец. И не переживай, Нейтас не будет ничего рассказывать о тебе, все же он не болван, да и я поговорю с ним. На практику с нами он не поедет, тебе сейчас с ним общаться не стоит. У нас важные дела на Рубеже будут с проявлением твоего дара Слышащей, и волнения лишние не нужны.

Дед ласково погладил меня по щеке, поцеловал в лоб, и как бы ставя точку в нашем разговоре, сказал:

— Я не дам тебя в обиду.

На душе сразу стало легче. Деду я верила.