— Что же, я рад, что сын приобрел товарищей. Надеюсь, они не знают, что он из королевской семьи?

— Нет, не знают, — ответил я и не смог сдержать улыбку. Король заметил. Пришлось пояснить.

— Слух о принце в академии ходит, и сейчас выдвигаются предположения о том, кто это и как его обнаружить. Нейтас принимает в этом самое прямое участие. Женское академическое сообщество взволновано и даже магистры донимают меня просьбами приоткрыть им секрет, так как я точно должен быть в курсе этого вопроса. Устал отбиваться.

— Вот как? А твоя опекаемая не обращалась к тебе с подобной просьбой? — глаза Руэри прищурились, словно он пытался увидеть мою реакцию на вопрос.

— Не спрашивала. Келлиану не интересует этот вопрос.

— Странно, девушку не интересует принц?

— Не интересует, она занята учебой, — ответил резко, давая понять королю, что не буду обсуждать с ним Келлиану и её отношение к принцу.

— Ладно, ладно, — ответил друг, махнув рукой. — Но представь девочку на балу обществу.

— Скоро начнется зимний сезон балов, так что я выполню твою просьбу.

Потом разговор вновь вернулся к событиям на Рубеже.

— Я устал, — тоскливо прозвучало от короля. — Видимо сказывается возраст, но еще одного нашествия тварей я не переживу. Все чаще не могу заснуть без микстур и зелий, сердце стало работать с перебоями. Может, пора привлекать к работе наследника? Конечно, его обучили, но самому принимать решения еще не приходилось. Все-таки он уже не мальчик, надо становиться мужчиной по-настоящему. Подготовлю его к новому Рубежу.

— Что за упаднические настроения, мой король. Мы с тобой ровесники, а меня еще и женить все пытаются, — попытался я говорить с долей юмора. — Так что, не прибедняйся, а то глядя на тебя, я тоже почувствую себя стариком и попрошусь на отдых греть свои старые косточки и писать мемуары.

Но король воспринял мои слова серьезно:

— Только посмей! Какой отдых! Отставки не получишь.

— И что разошелся, Руэри? Пошутил я. Но вот отдохнуть тебе надо. Сейчас всё, что было в наших силах, мы сделали. Бери королеву и после зимних балов отправляйся в резиденцию на море, подыши морским бризом, успокой нервы, да и наследника проверишь в своё отсутствие.

Король согласился с предложением, на том и простились. Правда, друг все же еще раз попросил присмотреть за его младшеньким, и если что, вправить ему мозги, несмотря на королевскую кровь.