— Королева знает законы, но никто не верит в проклятье Туи. Но я точно знаю, что оно ещё действует.

— Ну, рассказывай, раз начал уже, что там за проклятие? — я спрятал катану в ножны, и принялся искать одежду.

— Когда ещё не было барьеров, в Зеленые земли часто захаживали чужаки с других миров. И вот как-то один молодой маг Навран из Чарграда, искавший в наших лесах какие-то травы, повстречал Нимелу, одну из самых красивых девушек в Зеленых землях в ту пору. Он беспамятно влюбился в нее и она ответила взаимностью, и маг решил остаться здесь и жить с ней...

— А покороче нельзя, — перебил я его, чувствуя, что рассказ может затянуться надолго. — Мне ещё завтра как бы спасать твоих собратьев, выспаться охота.

Элей обиженно зыркнул и продолжил:

— Короче, Нимела забеременела. Это случилось и раньше, кинцемори рожали от человеческих мужчин и дети у них рождались человеческие, ничего общего с кинцемори не имеющие, но... В зеленых землях появилась жена этого мага. Оказалось, что он бросил её и детей и закрутил шашни с Нимелой, забыв сообщить об это своей бывшей. Жена его Туя, ведьма, когда узнала об измене, то чуть ту деревню, где они жили, не разнесла, говорят, еле её утихомирили. Напоследок пред уходом она прокляла Нимелу и её нарождённое дитя, а заодно и всех женщин, решивших когда либо родить от человека.

Я натянул штаны и, уперев руки в боки, внимательно слушал. Во-первых, я услышал, что был еще один мир с магами, а это уже интересно, во-вторых, легенды и истории в любой игре обычно несут не только развлекательную функцию. Возможно, сейчас Элей мне выдаст очередную подсказку.

— Нимела и Нарван надеялись, что пророчество не сбудется. Но когда она родила, — Элей презрительно окинул меня взглядом, будто я сам лично наложил это проклятие, — она родила чудовище. Он не был ни кинцемори, ни человеческим детенышем. Это был монстр без головы, но с огромными глазами и ртом на туловище. А вместо кожи у него была древесная кора.

— Кёбоку? — я обалдело плюхнулся рядом с Элейем

— Да, — удивился он, — так ты знал про них и...

— Нет, про проклятье не знал, но встречал их как-то в лесу. И я бы не назвал их чудовищами. Вполне миролюбивые создание.

— Да, но они выродки, отвратительные уродцы!

— А может они просто жертвы обстоятельств...

— Не имеет значения, теперь ты всё знаешь, и мне всё равно придется тебя убить. Не допусти в следующий раз этой ошибки.

Я только хотел возразить, что это невозможно. Но не успел я и пискнуть, как ловким движением Элей воткнул мне меж ребер нож.

— Идиот, не выйдет... — прохрипел я, но боль затуманила разум, а перед глазами померкло.

***

Я вскочил на ноги, матерясь, вытащил катану. Нет, ну что с этим придурком делать, он ведь каждый раз будет рваться сюда, убивать меня. Хотя, какого черта я вообще церемонюсь с этим неписем, прикончу его и дело с концом.

Только дверь отворилась я уткнул в грудь Элею конец катаны. Тот растерянно уставился на меня, в темноте глаза его блестели ненавистью.

— Поздно, — объявил я, — я не смогу вернуться и все исправить, так что ты опоздал! Проваливай или прикончу.