— Шестьдесят четвертый, — подсказала королева.

— То есть, по-вашему, вам восемнадцать, а по-нашему, — я все пытался высчитать в уме, но как-то плохо получалось.

«Да ей, похоже, за полтинник!» — ужаснулся я.

Лучше бы я не лез в эти расчёты. Восемнадцать, так восемнадцать. Тем более по интеллекту она на больше и не тянет.

Ну, возраст всё же стоило узнать. Слишком уж откровенно она на меня напирала, не хотелось потом внезапно обнаружить, что она ребёнок. Пусть даже и виртуальный.

Королева весь вечер строила мне глазки, расспрашивала о моем мире и о том, как я здесь очутился. Когда я рассказывал про то, как сорги отрубили мне голову, она карикатурно закатывала глаза и хваталась за сердце. И не только она. Эта история у многих вызвала интерес, особенно когда я начал рассказывать о том, что не умер, а переместился во времени. Я заметил, слишком пристальную заинтересованность Элея. Он хитро прищурил темные глаза и безотрывно смотрел, внимая каждое мое слово, будто пытался выучить наизусть. Может, зря я делился с ними такой информацией? Как бы это потом не обернулось против меня. Да и сами кинцемори при более тесном знакомстве мне нравились все меньше и меньше.

— Знаешь, — всплеснула руками Аялла, сказав как можно громче — если еще днем я сомневалась в том, что ты истинный спаситель из пророчества, то теперь я отмела все сомнения. Линду говорил, что ты совсем безоружен, могу только восхищаться твоей отвагой, как ты это все преодолел, — она снова стала неправдоподобно заламывать руки и смотреть с театральным сочувствием. — От пятой королевы Зелёных земель, правнучки Великой матери Метейи и ее прямой наследницы — Аяллы Цей и от всего великого народа кинцемори, я хочу вручить тебе этот подарок! — торжественно провозгласила она и довольно сложила ручки на груди, аппетитно выглядывающей из алого декольте.

В зал впорхнула служанка, несущая перед собой на бархатной подушке что-то продолговатое. Меч?

Но нет, это оказался не меч. Катана. Настоящее произведение искусства. Ярко-красный лаковый футляр для ношения, длинная продолговатая ручка с витиеватым орнаментом, обтянутая мягкой кожей. Я аккуратно вытащил его из ножен, новенькое отполированное железо блеснуло. Взмахнул, рассекая воздух – лёгкая, но как-то непривычно легкая, будто рука привыкла к более тяжелому оружию.

Странное ощущение, я несколько раз ловко взмахнул, сделав четко выверенных выпадов. Руки словно сами знали что делать. Неужели я умел управляться с этой штукой? Остаток ужина я то и дело поглядывал на свое новое оружие, покоящееся за поясом. Да, с ней я однозначно чувствовал себя увереннее.

Наконец королева объявила, что прием окончен я радостно подскочил с места чуть не опрокинув кресло и уже хотел рвануть на выход, как изящная ручка Аяллы придержала меня за локоть.

— Надеюсь, завтра у вас все пройдет благополучно, — соблазнительно улыбнулась она, рука ее скользнула по плечу и выше, коснулась шеи, затем скулы. На миг мне даже показалось, что она собирается меня поцеловать, вот так — при всех.

— Ноэ, следуйте за мной, я вас проведу, — резкий недовольный голос Элея послышался почти у самого уха.

— Спокойной ночи, — Аялла нехотя убрала руку и как-то виновато взглянула на Элея. Да что, черт возьми, происходит между ними? Я бы мог подумать что ревность, но ведь по сюжету они вроде как брат и сестра.

Всю дорогу Элей молчал и сурово косился на меня. У меня же не было никакого желание разговаривать с ним, поскорее бы дойти до кровати, завалиться и как следует выспаться.

Но только я собрался войти в свои покои, как Элей резко дёрнув меня за руку, вдруг злобно оскалился и зашипел:

— Не смей касаться королевы! Понял?

Я удивленно моргнул:

— В смысле, рогатый? Ты не слишком много на себя берешь? Королева вроде уже взрослая девочка!

— Я тебе сказал: тронешь ее, мало не покажется, выродок! — выплюнул он, и пихнув меня, быстро скрылся во тьме.