— Вы отпустите Диолу, дадите ей уйти, и только затем я открою барьер!
Гохан противно захохотал, запрокинув голову и обнажив уродливые зубы. Мхэго подхватил его смех и заржал ещё громче вождя, остальные сорги тоже принялись смеяться. Все, кроме Гэраха. Он сверлил меня осуждающим взглядом, и как бы спрашивал: «Совсем рехнулся?»
Гохан перестал смеяться, резко замолчав и повелительно подняв руку приказывая всем замолкнуть. Воцарилась тишина.
— Если ты сейчас не откроешь барьер, рогатая останется без головы, — с ненавистью выплюнул Гохан. — Я предупреждал!
— Нет! — решительно отчеканил я. — Только после того как отпустите ее.
— Мхэго, отрежь ей голову! — безразлично скомандовал Гохан.
Диола истерично завизжала, яростно забилась, пытаясь вырваться из крепкой хватки Мхэго.
-Все! Все! Ладно! Я открою! Не троньте ее! Открою!
Я сдался. Это провал! Сердце ухнуло вниз, уволакивая за собой последние остатки надежды на спасение.
— Так бы и сразу, — скривился в злой усмешке Гохан.
Я зашагал вперед. Может барьер невидимый? Да какая теперь разница? Я просто шел, окончательно распрощавшись с жизнью. Нога увязла в куче пепла, я заметил, что здесь была целая дорожка из таких кучек. Жгли тут, что ли что-то? Я прошел еще несколько метров, как позади, раздался взволнованный возглас Гохана:
— Высший! Стой! Ты куда?
«Похоже, я пошёл не в ту сторону», — решил я и повернул направо.— Ей, ты нам барьер открыл? Нам за тобой идти?! — раздраженно закричал Гохан.Я обернулся, ничего не понимая уставился на них. Да чего они, чёрт побери, хотят от меня?— Открыл? — снова спросил Гохан.— Ну как видите, — как можно неопределенней ответил я.— Гохан видит только то, что ты сам прошёл. Но вдруг ты решил одурачить нас? Вдруг это ловушка?— Нет здесь никакой ловушки, — развел я руками и хотел ещё добавить, что и барьера тут собственно нет, но вовремя решил закрыть рот.— Давайте пустим девку вперед, — предложил Мхэго. — Если она пройдет, значит — открыт.— А вдруг это тоже ловушка? — возмутился Гохан. — Мы девку пустим, а он барьер возьмёт и закроет?Мхэго задумчиво закивал, соглашаясь с вождём.— Высший, возвращайся обратно! — скомандовал Гохан.Я побрёл к нему. Что-то не сходилось, что-то точно было не так. Краем глаза я заметил мелькнувшее белое пятно среди деревьев, ловко скрывшееся в зарослях до того, как я успел его разглядеть.— Меняйся с ней местами, — сказал Гохан, когда я подошёл к ним. — Теперь ты заложник, а она переходит барьер.Я пожал плечами и побрёл к Мхэго. Глаза Диолы растерянно смотрели перед собой. Мхэго грубо оттолкнул её, она обессиленно упала наземь и вскрикнула от боли.— Иди, — шепнул я, — там нет барьера, ты скоро будешь дома.Диола лишь замотала головой, словно пыталась прогнать пугающие мысли.Мхэго схватил меня, горла коснулось холодное лезвие, от его слишком крепкой хватки заныла рана.— Иди, рогатая. — Потребовал Гохан.Диола поднялась и трясясь от беззвучных рыданий, побрела вперёд.— Скорее давай! — прикрикнул нетерпеливо Гохан.Но внезапно началось что-то невообразимое. С диким звериным ревом с правой стороны прямо на нас неслись белоснежные мохнатые чудовища. Они неслись с пугающей скоростью, и чем ближе они становились, тем реже стучало мое сердце. Страшные клыкастые морды, огромные когтистые лапищи, рога. Словно черти из преисподней, только белые— Это беглецы! — заорал кто-то из соргов.— Мы слишком близко к Зелёным землям, они накинули боевые шкуры! — заорал Мхэго прямо мне в ухо.
Что? Беглецы?! Я еще раз внимательно взглянул на чудовищ, не веря своим глазам.— Их всего шестеро, мы справимся! — Гохан, позабыв о Диоле, решительно развернул баагвайя на приближающихся монстров.— Занять боевые позиции! — зарычал Гохан и баагвай под ним рявкнув, бросился вперёд.Остальные сорги и Гэрах бросились за ним, устрашающе разнося по округе боевой клич.
Мхэго крепче прижал меня к себе, а лезвие ножа ощутимей врезалось в кожу.
— Твоих рук дело? Вы спланировали засаду? — зашипел мне в ухо Мхэго.
— Нет, я ничего об этом не знал, — сипло ответил я.
— Не важно, шестерым кинцемори даже в боевой шкуре не справится с нами!
Что за бред? Если кинцемори могли превращаться в боевых, почему они раньше этого не делали?
В этот момент Диола подошла к дорожке из пепла и замерла растерянно.