Мой уровень постепенно рос, я увереннее чувствовала себя при мысленном прочтении заклинаний. А руки мои уже не дрожали, когда приходилось отбиваться посохом вплотную один на один. После очередного зубастого животного-монстра, я увидела новую надпись.

Каталея. Отшельник. Десятый уровень. Физическая сила увеличена.

Общаясь, мы шли все дальше и дальше от его хижины. Корун сказал, что до деревни Нидэн осталось не так много пути.

Из кустов послышались шорохи и противные пищащие звуки. Нас окружили лисы. Они, словно договорившись, всей стаей обступили нас со всех сторон. Нас было двое, не считая хвостатого шпендика, против шестерых визжащих взрослых лисиц. Охотник умело взял на себя четверых, а мне остались две. Корун, казалось, сражается просто играючи, а мне пришлось попотеть. Я почти убила одного, как заметила, что волчонок отвлекает от меня второго. Лис, который был сильнее его на несколько уровней, укусил его за переднюю лапу. Он взвизгнул и я, не добив первого врага, помчалась спасать малыша, на которого готовился вновь прыгнуть второй лис. Видимо у меня сработал критический удар магией, потому что лис упал быстро. Но первый недобитый кинулся на меня и укусил в бедро. Поразив его «светом», я, не замечая раны, кинулась к скулящему волчонку. И, несмотря на то, что он огрызался, села перед ним на колени, взяла его на руки и, удерживая его укушенную лапку, произнесла заклинание остановки кровотечения.

Я даже не заметила, что свое лицо опустила близко, хоть к маленькому, но дикому хищнику. А обрабатывая и заматывая рану, шептала ему успокаивающие слова и гладила маленькую головку с прямыми стоячими ушками.

Волчонок сначала недоверчиво на меня смотрел и даже вырывался, но потом замер и слушал меня о том, какой он храбрый и отважный волк, а еще очень красивый. Его темные карие глаза изучали меня, останавливаясь то на моих глазах, то на шепчущих губах. А потом, к моему приятному удивлению, он меня лизнул! Не рычал, не укусил меня за нос, а лизнул! Что-то поскуливал и тыкался в меня своим маленьким холодным черным носиком и продолжал лизать мои щеки. В этом моменте и застал нас улыбающийся охотник, расправившийся с остальными дикими животными.

— У меня для вас две новости!

Я закончила перевязку лапы и отпустила волчонка, но он никуда уходить и не собирался, а продолжал сидеть у меня на коленях. Сидя на траве, я подняла голову вверх и прищурилась от солнца.

— Какие?

— Первая хорошая — у тебя произошло соединение душ с этим животным. Иными словами, он теперь твой. А вторая — не очень хорошая. Вам обоим нужно выпить вот это зелье, чтобы у вас не развилась бешеная болезнь. Правда оно очень противное на вкус, но есть плюс. Его действие длится около трех месяцев. И последующие укусы вам будут не страшны. Держи. По глотку каждому.

Я приняла желтую маленькую бутылочку, глотнула зелье и скривилась от отвращения. Начала плеваться и говорить, какая это гадость. Но как только потянулась к волчонку, он пулей от меня отбежал, даже не хромая. Охотник расхохотался и сказал, что я должна дать ему имя и позвать его к себе.

Я начала перебирать в голове клички — Тузик, Бобик, Шарик…

— А вы говорите, что когда он вырастет, то я смогу на нем ездить?

— Совершенно верно.

— Тогда… Тогда его зовут Áуди! — довольно улыбнулась я.

Над сбежавшим волчонком тут же появилась надпись.

Ауди. Личный питомец. Пятый уровень.

И действительно, когда я позвала его, то он сам подошел ко мне. Но морда у него была явно не довольная. А когда я вливала ему в пасть зелье, то мне показалось, что он на своем собачьем, то есть волчьем, кроет меня отборным матом.

— А что означает его кличка, Каталея?